ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA PARA PROCESOS DE REMOCIÓN DE NUTRIENTES

ONTIVEROS G. Y CAMPANELLA E.

Congreso; IV CONGRESO INTERNACIONAL SOBRE GESTIÓN Y TRATAMIENTO INTEGRAL DEL AGUA; 2012

Una planta de tratamiento convencional basada en procesos biológicos solo tiene la capacidad inicial de remover la carga orgánica presente en un efluente. Sabida es la problemática de la descarga de aguas tratadas con niveles considerables de nitrógeno y fósforo, la eutrofización de cuerpos de agua es una de las consecuencias que llevan a considerar la remoción de los nutrientes en el tratamiento. En el trabajo presentado se evaluaron varias alternativas, las cuales se diferencia en el tipo de tecnología de remoción de nutrientes utilizada (UCT, Bardenpho, etc.) y el destino final del barro biológico generado en la planta. La cantidad de esquemas propuestos para la remoción de nutrientes es amplia, al igual las características de cada uno de éstos, siendo necesario establecer un número determinado de opciones y efectuar una evaluación lo más completa posible para determinar cuál resulta más conveniente en términos ambientales. En este caso, las herramientas fundamentales para dicha evaluación son las simulaciones computacionales, que permite ensayar el comportamiento de los diferentes esquemas, y la incorporación del análisis de ciclo de vida (LCA) como instrumento de cuantificación de los impactos ambientales. Las simulaciones fueron llevadas a cabo a través del software GPS-X (Hydromantis) mientras que para el análisis de ciclo de vida fue utilizado el software libre OpenLCA (GreenDeltaTC). La unidad funcional utilizada fue la cantidad de población servida para un efluente de 2000 m3/d y los principales temas analizados fueron la eficiencia energética, el uso de la tierra, la reducción de la eutrofización y la reutilización de biosólidos. Los resultados indican que el consumo energético, el uso de la tierra y la complejidad operacional incrementan con una mayor eliminación de nutrientes. Estas tendencias representan una compensación de los efectos negativos sobre el medio ambiente contra una mejor calidad del agua descargada y un biosólido enriquecido más adecuado para su aplicación en la tierra; sin embargo, algunas cuestiones, como la sorción de los metales pesados y los PPCP´s deben ser analizadas en futuros trabajos con el fin de descartar posibles efectos negativos.