Experiencias preliminares para el modelado de un fotorreactor UV para la inactivación de microorganismos en aire

MARÍA EUGENIA MARTÍNEZ RETAMAR; MARISOL DANIELA LABAS; RODOLFO JUAN BRANDI

Mar del Plata, Bs. As. Argentina

Congreso; Congreso Internacional de Ciencia y Tecnología Ambiental, I Congreso Nacional de la Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental; 2012

Sociedad Argentina de Ciencia y Tecnología Ambiental.

La mayoría de las actividades cotidianas llevan a que la población permanezca en forma prolongada en espacios cerrados cuyo aire puede contener concentraciones de contaminantes, algunas veces, mayores a las exteriores, originando graves problemas para la salud. En particular, varios de estos problemas involucran algún contaminante microbiológico patogénico humano en forma de bioaerosoles. Por lo expuesto, es de gran importancia el desarrollo de procesos para reducir la carga microbiológica en el aire de interiores, siendo el sistema UV germicida una tecnología promisoria para tal fin. En este contexto, el objetivo del trabajo es el estudio de la inactivación de microorganismos aerotransportados mediante la utilización de un dispositivo que utiliza radiación UV. Este dispositivo cuenta con un sistema de generación de bioaerosoles mediante un nebulizador. En primera instancia, fue seleccionada una cepa de Escherichia coli como microorganismo de testeo. El fotorreactor es anular con una lámpara UV germicida de 15W que emite radiación a una longitud de onda de 253,7 nm. A la salida del mismo se encuentra el sistema de captura de microorganismos para posteriormente realizar el recuento en placa. Los datos obtenidos en las corridas experimentales permiten determinar el nivel de reducción de la concentración bacteriana entre la entrada y la salida del reactor. Los valores obtenidos mostraron una inactivación de hasta el 99,7% de E. coli, para una concentración inicial de 10E7 UFC/m3 durante un tiempo de residencia en el reactor de 5 segundos. Esto indica que la viabilidad de E. coli se ve afectada por la radiación UV a 253,7 nm, bajo las condiciones experimentales estudiadas. Estos resultados podrían compararse a los mencionados en la bibliografía, donde se han obtenido reducciones por encima del 99% de E. coli aerolizada. Los resultados obtenidos serán usados en el estudio cinético del proceso de desinfección aérea. El modelado matemático completo del reactor a escala de aplicación práctica, a través del uso de técnicas de fluido dinámica computacional, y su posterior validación experimental, permitirá la aplicación práctica y eficiente de un sistema de desinfección que puede acoplarse a cualquier sistema de ventilación y/o acondicionamiento de aire utilizado para ambientes interiores.