PROCESO DE PURIFICACIÓN DE BIODIESEL DE ALTO CONTENIDO DE JABONES.

GUSTAVO MENDOW; CARLOS QUERINI

Rosario

Congreso; World Congress on Oils and Fats - XVI Congreso Latinoamericano de Grasas y Aceites; 2015

ASAGA

El objetivo de este trabajo se centra en la obtención de etil o metil ésteres de alta pureza, de manera que cumplan con las exigencias de la European Standard for biodiesel fuel (EN14214). Para lograr esto, es necesario realizar una purificación efectiva posterior a la reacción de transesterificación. En la actualidad el proceso de purificación más utilizado es el lavado acuoso utilizando soluciones diluidas de ácidos como clorhídrico, fosfórico o cítrico. Estos ácidos presentan el problema de provocar corrosión en los equipos de proceso aguas abajo y además no pueden ser utilizados cuando el biodiesel crudo presenta un alto contenido de jabones, ya que el biodiesel obtenido presentará un alto contenido de ácidos grasos (mayores a los indicados por la EN 14214). Por eso resulta interesante desarrollar un sistema de purificación utilizando una estrategia que minimice los problemas de corrosión y permita purificar biodiesel crudo de alto contenido de jabones de forma satisfactoria. Se proponen en este trabajo, tres estrategias diferentes de purificación, según el contenido de jabones presentes en el biodiesel a purificar: a- un lavado con solución saturada de CO2, b- dos lavados con solución saturada de CO2 y c- un primer lavado de agua neutra y posterior lavado con solución saturada en CO2. Realizar el último lavado de biodiesel utilizando agua saturada en CO2 presenta la ventaja de que durante la etapa de secado, el dióxido de carbono se elimina sin provocar problemas de corrosión. Se observó que la performance de los lavados con solución saturada en CO2 fue muy buena ya que los parámetros de calidad del biodiesel obtenido fueron muy similares a los obtenidos en el proceso convencional (lavado con solución de HCl). Además se comprobó que la utilización de un primer lavado neutro para purificar biodiesel de alto contenido de jabones es altamente eficiente, ya que elimina un alto porcentaje de los jabones presentes sin generar problemas de separación de fases ni de formación de emulsiones. Esta estrategia, es la única publicada hasta el momento que permite purificar, en forma simple, con bajo costo, y generando una mínima cantidad de efluentes, el biodiesel obtenido por transesterificación básica utilizando etanol como alcohol o cuando se procesan materias primas con alta acidez (1 - 4%). El buen comportamiento de estos sistemas de purificación fue verificado con diferentes materias primas como ser aceite refinado de girasol, aceite crudo de soja, aceite de canola y grasa vacuna.