NUEVO PROCESO DE ALTA EFICIENCIA PARA LA DISMINUCIÓN SIMULTÁNEA DE LA CONCENTRACIÓN DE MONOGLICÉRIDOS Y GLUCÓSIDOS ESTEROLES EN BIODIESEL.

GUSTAVO MENDOW; CARLOS QUERINI

Rosario

Congreso; World Congress on Oils and Fats - XVI Congreso Latinoamericano de Grasas y Aceites; 2015

ASAGA

Dos de los principales problemas que enfrenta la industria del biodiesel en la actualidad son el contenido de monoglicéridos y la presencia de glucósidos esteroles. El primero, fundamentalmente asociado a la nueva normativa de los Estados Unidos (ASTM) que exige valores menores a 0,4 % en determinadas ocasiones, que es un valor complicado de obtener en gran escala. Por otra parte, la norma EN14214 exige un valor de 0,7 %, pero con posibilidad de que este valor se reduzca en el futuro cercano. Esta dificultad de obtener valores bajos en la concentración de monoglicéridos, complica el acceso a un mercado muy importante para la Argentina, como lo es el de Estados Unidos. La industria Argentina cuenta con la posibilidad de obtener un producto con esta calidad, aunque para ello se debe incrementar el consumo de catalizador (metóxido de sodio), lo que provoca un incremento en el costo operativo, y peor aún, complica las etapas de purificación aguas abajo del proceso. Por otra parte, la presencia de glucósidos esteroles en biodiesel, trae aparejado dos problemas que la industria debe afrontar. Primero, la presencia de estos compuestos incrementa los valores de contaminación total, y en muchos casos, el biodiesel no cumple con los parámetros exigidos por las normas IRAM, ASTM y EN. Por otra parte, durante el almacenamiento, estos compuestos precipitan provocando problemas operativos, pérdida de biodiesel por purgado, necesidad de limpieza de tanques, etc. Para solucionar estos inconvenientes, la industria del biodiesel está evaluando diferentes alternativas. Una de ellas es la hidrólisis enzimática de glucósidos esteroles que transforma estos compuestos en glucosa (que se elimina en las etapas de lavado) y esteroles (solubles en biodiesel). Sin embargo esta tecnología no disminuye el contenido de monoglicéridos como si lo hace la segunda alternativa evaluada, que es la destilación del biodiesel. Esta tecnología, está siendo probada en Argentina, y presenta la ventaja de que se obtiene un biodiesel de alta pureza, sin presencia de glucósidos esteroles y monoglicéridos. Sin embargo, es un proceso de alto costo debido a un menor rendimiento (aprox. 95 %) y consumo de energía, lo que en la actualidad lo hace poco competitivo. En el presente trabajo se desarrolló un proceso de bajo costo y de fácil implementación en la industria que permite disminuir la concentración de monoglicéridos a valores cercanos al 0,1%. Por otra parte, se disminuye notablemente los valores de contaminación total debido a la presencia de glucósidos esteroles (de 39,1 mg/kg en el proceso convencional a 13,2 mg/kg en el proceso desarrollado).