Esterificación de ácidos grasos: estudios cinéticos con etanol. Catálisis homogénea y heterogénea

PISARELLO, M.L.; MA. SOLEDAD ZANUTTINIA, CLAUDINEY SOARES CORDEIROB; QUERINI, C.A.

Málaga, España

Simposio; XXI Simposio Iberoamericano de Catálisis; 2008

El biodiesel es una mezcla de ésteres de ácidos grasos, donde el grupo alquilo es típicamente metilo o etilo, obtenidos a partir de materias de base renovable, como los aceites vegetales y las grasas animales. En este trabajo se estudia específicamente la reacción de esterificación de los ácidos grasos de materias primas con alta acidez, y por ende de bajo valor comercial, con alcoholes de cadena corta (metanol, etanol absoluto y etanol 96%). Si bien el etanol es menos activo que el metanol para esta reacción, presenta ventajas respecto del metanol, en cuestiones como seguridad, toxicidad, y por ser también proveniente de fuentes renovables. Por otro lado la presencia de agua dificulta la reacción, pero es importante encontrar las condiciones de reacción adecuadas para trabajar con etanol 96% por razones económicas y prácticas. Se estudiaron las condiciones óptimas de reacción (concentración de catalizador H2SO4, relación molar alcohol:ácido graso y temperatura de reacción), y su incidencia en la velocidad de reacción para distintas materias primas y alcoholes, haciendo énfasis en la determinación de parámetros cinéticos, utilizando los mismos para predecir la evolución de la reacción para diferentes materias primas. También se realizó un estudio exploratorio de la reacción de esterificación con catalizador sólido ácido (Nb2O3.nH2O, comercialmente HY-340) en reactor presurizado, determinando la incidencia de la temperatura y la relación molar, observando que si bien es menos eficiente que el ácido sulfúrico, es importante profundizar su estudio ya que permiten simplificar las etapas purificación del proceso de obtención de biodiesel.