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La quitina, el aminopolisacárido biodegradable más abundante en la naturaleza, está presente en varios organismos pero se obtiene fundamentalmente del exoesqueleto de los crustáceos [1]. Este biopolímero y sus derivados tienen aplicaciones en la industria alimenticia, farmacéutica, cosmética y textil, en el tratamiento de residuos y en agricultura. Los métodos tradicionales de obtención de quitina de residuos de crustáceos no sólo afectan las propiedades del producto, sino que constituyen un problema medioambiental y económico. Esta situación ha generado interés en la aplicación de procesos biotecnológicos para el tratamiento de estos residuos considerando que los microorganismos son los principales degradadores ambientales de la quitina [2]. El objetivo de este trabajo fue evaluar el crecimiento sobre quitina y la producción enzimática de un hongo autóctono, Paecilomyces lilacinus LPSC # 876. Paecilomyces lilacinus se cultivó durante 22 días en un medio compuesto por escamas de quitina de cangrejo humedecidas con Medio Mínimo. Se estimó la biomasa a partir del contenido de proteína total y la producción de enzimas extracelulares quitinolíticas y proteolíticas a partir de extractos crudos. El contenido proteico se determinó por el método de Bradford. La actividad quitinolítica total se midió a través de la cantidad de poder reductor liberado por el método de Somogyi-Nelson usando N-acetyl-D-glucosamina (GlcNAc) como patrón. La detección de GlcNAc como producto final se evaluó por cromatografía de alta resolución (HPLC). La actividad proteolítica se estimó sobre azocaseina. El hongo creció utilizando a la quitina como única fuente de C y N con producción de ciclos de actividad quitinasa. La disminución de esta actividad podría explicarse por una rápida utilización de partículas de sustrato biodisponibles y la consecuente formación de productos potencialmente represores, por una limitación de elementos nutritivos o por la desnaturalización enzimática producida por la actividad proteolítica del hongo. La producción de proteasas, proteínas solubles y biomasa se produjo a expensas de la actividad quitinolítica. El nivel más alto de proteasas fue coincidente con una disminución de la actividad quitinolitica. Bajo las condiciones del ensayo se detectó GlcNAc como parte de los productos de biotransformación. Las escamas de exoesqueleto de cangrejo resultaron adecuados para el crecimiento de P. lilacinus y la inducción de enzimas quitinoliticas y proteolíticas. P. lilacinus no ha sido utilizado en la biotransformación de residuos quitinosos, sin embargo esta experiencia constituye un primer aporte en la iniciación de estos estudios. Bibliografía [1] Suraini, A-A.; Teoh, L.S.; Noorjahan, A.; Neelam, S.; Kamarulzaman, K. J. Biol. Sci. 2008, 8(1), 52-59. [2] Al-Sagheer, F.A.; Al-Sughayer, M.A.; Muslim, S.; Elsabee, M.Z. Carbohyd. Polym. 2009, 77, 410-419.