Acumulación de metales pesados en la vegetación del pasivo minero Pan de Azúcar

JOSEFINA PLAZA, LEONARDO BENÍTEZ, EDGARDO DONATI; MIRTA QUIROGA, PABLO KIRSCHBAUM, JESICA MURRAY, ALICIA KIRSCHBAUM

Neuquén

Congreso; XVIII Congreso Argentino de Geológico Argentino; 2011

La mina Pan de Azúcar se ubica en la Puna, Provincia de Jujuy, al Noroeste de la República Argentina (Fig.1). Se encuentra a una altura de 3700 m s.n.m. El clima es de tipo monzónico, con estación seca (invierno) y estación húmeda, con precipitaciones que varían entre 350 y 50 mm (verano). La temperatura anual varía entre 8,5 y 9,5 °C de máxima y varios grados bajo cero de mínima. La amplitud térmica diaria es muy marcada. El desarrollo de los suelos y de la vegetación es escaso. El yacimiento es de tipo vetiforme, con sulfuros primarios de Pb, Zn, Ag y Sb. Las actividades más remotas en la mina datan de la época colonial. Las actividades en la mina cesaron en el año 1990, desde entonces el sitio quedó abandonado sin un adecuado cierre de mina. El pasivo minero se localiza a 25 Km al sur de la Laguna de Pozuelos, declarado Monumento Natural Nacional, Reserva de Biosfera (UNESCO 1990) y sitio Ramsar (1982), en la cuenca del Río Cincel, afluente de la laguna. Tanto el Río Cincel, como varios arroyos reciben el aporte directo del drenaje ácido de mina que escurre durante el período estival. Para detectar el efecto del pasivo ambiental sobre las zonas circundantes, se realizó un relevamiento que constó de un muestreo en 6 sitios seleccionados (Fig. 2 ). Cada uno de los sitios de muestreo consistió en un cuadrante de aproximadamente 25 m2; en cada uno de ellos se contabilizaron el número de individuos por cada especie vegetal y se tomaron muestras representativas tanto de las plantas (parte aérea y raíz) como del sustrato alrededor del sistema radicular (Tabla 1) Se determinaron algunos parámetros fisiológicos de cada individuo recolectado (biomasas y longitudes de parte aérea y radicular), se separaron raíz y parte aérea y cada una fue digerida separadamente con una mezcla de ácidos concentrados. Mediante espectrofotometría de absorción atómica, se determinaron las concentraciones de los metales de interés (plomo y cinc ) en las soluciones obtenidas luego de la digestión. En la Tabla 3 se muestran los valores de plomo y zinc absorbidos por la vegetación muestreada (Fig. 2). En base a los resultados se discute la posibilidad de implementar diversos procesos de fitorremediación, para la estabilización de metales en suelos o para la extracción de los mismos a parte aérea.