Biorremediación de cadmio utilizando bacterias azufre-oxidantes

GALIZIA FEDERICO,; DONATI, EDGARDO R.

San Luis

Congreso; XXVI Congreso Argentino de Química; 2006

Los metales pesados provenientes de diversos procesos industriales y con un incorrecto o inexistente tratamiento de los efluentes y residuos, produce un elevado impacto en el medio ambiente y en la calidad de vida de las poblaciones cercanas. Estos metales pueden adsorberse directamente en el suelo inutilizándolo como tierra cultivable o transfiriéndose a plantas y, eventualmente, a través de ellas a la cadena alimenticia. Debido a esto resulta importante analizar en primer lugar cuales son las capacidades de adsorción de los suelos, la fracción de la tierra a la cual se asocian los metales y por ende, el grado de dificultad para ser lixiviados natural o artificialmente y la posibilidad de utilizar diferentes metodologías para su disolución. Los tratamientos biológicos han comenzado a ser aplicados en forma creciente en los últimos años especialmente porque son tecnologías potencialmente más flexibles, más económicas y de menor impacto ambiental que otras alternativas tradicionales. Las mismas implican procesos biológicos que suelen estar basados directamente en mecanismos de resistencia microbiana a los metales pesados; estos contaminantes, a diferencia de lo que ocurre con los compuestos orgánicos, no pueden ser degradados, reduciéndose su tratamiento tan sólo a modificar su movilidad y/o su biodisponibilidad y toxicidad. Una de las posibilidades para remover los metales adsorbidos en suelos es utilizando bacterias azufre-oxidantes. Estas bacterias, especialmente las pertenecientes al género Acidithiobacillus, son autótrofas capaces de oxidar azufre elemental hasta ácido sulfúrico en un proceso aeróbico. El uso de ácido sulfúrico permite, adicionalmente, analizar el grado de asociación de los metales en el suelo. En este trabajo se presentan resultados de adsorción de cadmio sobre humus (utilizado como sistema modelo más simple que representa al suelo), resultados de crecimiento de una especie de bacterias azufre-oxidante (Acidithiobacillus thiooxidans) en presencia de diferentes relaciones humus/azufre y a diferentes valores iniciales de pH y los resultados de biolixiviación de cadmio utilizando dichas bacterias.