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La biominería comprende una serie de procesos microbiológicos que pueden ser utilizados para la recuperación de metales a par tirde los minerales. Esta alternativa, de menor impacto ambiental y que requiere menor infraestructura y recursos que las tecnologíastradicionales, puede ser incluso usada con éxito para minerales de muy baja ley. En los procesos extractivos de biolixiviación ybiooxidación, los microorganismos solubilizan los metales esencialmente a través de ataques oxidantes y/o ácidos. Por otro lado, elimpacto ambiental minero, focalizado en la generación de drenajes ácidos con altos contenidos de metales pesados, puede sermitigado a través de procesos microbiológicos que inmovilizan los metales presentes; entre ellos, se destacan la biosorción ?concentración de metales en la superficie y/o en el interior de las células? y la bioprecipitación ?donde microorganismos específicosreducen sulfatos a sulfuros precipitando los metales? que pueden aplicarse en forma conjunta a otros procesos biológicos yfisicoquímicos en los llamados humedales. En este artículo se describen con detalle estos procesos, sus ventajas respecto de lostradicionales y se discuten algunas alternativas para ampliar la aplicación de esta tecnología.