Reduccion de costos de operacion en el tratamiento de efluentes de la industria láctea mediante barros activados

CONTRERAS E.

Buenos Aires, Argentina

Congreso; 16avo Congreso Argentino de Saneamiento y Medio Ambiente; 2008

Resumen   Con la aparición de leyes que limitan la descarga de contaminantes, las industrias lácteas fueron forzadas a implementar sistemas de tratamiento de sus residuos para su adecuada liberación al ambiente. Entre los diferentes tipos de tratamientos biológicos de efluentes líquidos, el proceso de barros activados es uno de los más difundidos. En este tipo de sistemas el costo del tratamiento y disposición de barros (PX) y la potencia de aireación (PA) comprenden más del 95% del costo total de operación (CO). En el presente trabajo se estudiaron diferentes modificaciones de configuración y operación realizadas a un sistema típico de barros activados para el tratamiento de efluentes de la industria láctea, con el objeto de reducir su costo de operación (CO) manteniendo la calidad del efluente final. Los resultados demostraron que tanto en sistemas con pre-desnitrificación (preD) como con post-desnitrificación (postD) se consiguen valores bajos de DQO en el efluente final (DQOEF); sin embargo, en el sistema preD puede superarse el límite de descarga establecido para la DQOEF para fracciones anóxicas elevadas. Por otra parte, se demostró que en el sistema preD la velocidad de desnitrificación estaba limitada por la disponibilidad de nitratos generados en la etapa aeróbica; este problema puede solucionarse aumentando el reciclo de barros o con una recirculación externa. Entre todas las configuraciones estudiadas resultó mejor la Conf4, la cual consistía en un tanque aireado de 5000 m3 seguido de una serie de seis tanques anóxicos de 9000 m3 (simulando un flujo tipo pistón) y finalmente otro tanque aeróbico de 6000 m3. Con esta configuración se cumplieron los límites permitidos de descarga para DQO (DQOEF) y nitrógeno amoniacal (SNH) tanto en condiciones estacionarias como dinámicas. Asimismo se redujo el contenido de nitrógeno total en el efluente final 8.4 veces, el costo de operación (CO) al 86% del valor inicial y la potencia de aireación (PA) en un 25%. En general, una vez que se agrega la etapa de desnitrificación al sistema convencional, las siguientes modificaciones estudiadas no alteran significativamente el CO o la PA. En ningún caso se logró alcanzar valores de nitrógeno total menores a 15 mgN/L, tal como lo exigen actualmente otros países. Para ello es necesario realizar inversiones en nuevo equipamiento y espacio para nuevos reactores biológicos o mejorar el proceso de producción con el objeto de minimizar las pérdidas de producto, en especial proteínas, las cuales son una importante fuente de nitrógeno de las aguas residuales de las industrias lácteas.