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La multiplicación comercial de la caña de azúcar se realiza en forma agámica, empleando para tal finalidad trozos de tallo o estacas, que incluyen entre 2 a 4 yemas axilares. La brotación o emergencia es una fase critica en el cultivo, la cual se ve luego reflejada en la productividad y en la edad económicamente viable del cañaveral, (Van Dillewjin, 1952). La fase de brotación depende de ciertos factores como la calidad de la caña semilla, la que involucra a la viabilidad de las yemas, y el nivel de nutrientes y reservas de la estaca que las contiene. Otras variables que inciden significativamente son: época de plantación, cultivar, condiciones térmicas y humedad del suelo, además de la oportunidad y eficacia de las prácticas culturales utilizadas. Experiencias previas indican que el efecto de la disponibilidad hídrica en el ritmo y duración de la fase de emergencia, posee gran importancia. Las plantaciones en la provincia de Tucumán, se realizan entre fines de Mayo y mediados de Septiembre, época en que las temperaturas y la disponibilidad hídrica del suelo no es siempre la mas adecuada, asumiendo que la mayor superficie se planta a secano. Por lo tanto la capacidad de supervivencia de las yemas está condicionada debido a la falta de estímulos directos que induzcan a una rápida brotación. Así, la estaca implantada estará sometida a la acción de agentes patógenos y plagas de suelo -que pueden deteriorar a las yemas y sus poros germinativos-, y el tallo o estaca -órgano de acumulación de agua y nutrientes- se vera también afectado, por el prolongado periodo de exposición a agentes bióticos y factores abióticos condicionantes, como la sequía y posterior deshidratación. El propósito del trabajo fue utilizar estacas uninodales (un nudo, que contiene una yema y su respectiva banda radicular), como semilla, revestidas con una película hidrosoluble (en este caso alginato de sodio) que las protegiera de la deshidratación, y que a la vez permitiera el intercambio gaseoso, para estudiar la viabilidad (yemas emergidas o brotes) de las mismas. Para el experimento, se utilizaron 2 genotipos: TUC 77-42 y LCP 85-384 (250 yemas por genotipo). El tamaño de cada estaca era de 4 - 5 cm de longitud y un diámetro de entre 20 a 30. mm. A todas las yemas se las lavó con abundante agua durante 5 minutos y luego se le hizo un segundo lavado en NaClO. 50 yemas de cada una de las 2 variedades no se recubrieron (control sin recubrimiento). Las restantes fueron recubiertas con alginato de sodio gelificado con calcio. Para la variedad TUC 77-42 el recubrimiento con alginato de calcio es factible ya que se observó que la viabilidad no se vio afectada al almacenarse durante 47 días recubierta con alginato a 10ºC. Sin embargo para la variedad LCP 85-384 el recubrimiento no resultó adecuado ya que al aumentar los días de almacenamiento recubierto previo a la siembra disminuyó la viabilidad.