MEJORAS EN LA EFICIENCIA DE REMOCIÓN DE CROMO HEXAVALENTE EN REACTORES BATCH DE BARROS ACTIVADOS MEDIANTE LA ADICIÓN DE CARBÓN ACTIVADO EN POLVO

FERRO OROZCO A.M.; CONTRERAS, EDGARDO MARTÍN; ZARITZKY N.

Mar del Plata

Congreso; VI Congreso Argentino de Ingeniería Química; 2010

Asociacion Argentina de Ingenieros Quimicos

La utilización de cromo hexavalente en industrias de cromado, textilesy metalúrgicas, entre otras, genera una gran descarga de dicho metal en elambiente. Los sistemas biológicos para el tratamiento de aguas residuales, comoel sistema de barros activados, son considerados en la actualidad como unaalternativa de bajo costo para eliminar Cr(VI) de efluentes líquidos. Sin embargo,debe considerarse la elevada toxicidad del cromo hexavalente, ya que lainhibición del metabolismo microbiano provocaría una disminución en laeficiencia del proceso. La adición de carbón activado en polvo en reactores debarros activados ha sido propuesta como una alternativa económicamente viablepara tratar aguas residuales conteniendo compuestos de difícil degradación. Engeneral, el sistema combinado barros activados-carbón activado en polvo (BACAP)presenta una mayor eficiencia de remoción de contaminantes encomparación con el sistema convencional de barros activados (BA). Esto se debea que en el sistema BA-CAP los procesos de biodegradación y adsorción desustancias sobre la superficie del carbón activado ocurren simultáneamente. Porotro lado, algunos autores han observado que la inhibición causada por ciertoscompuestos orgánicos sobre el metabolismo microbiano disminuye en presenciade carbón activado. Sinembargo, la información disponible relacionada a latoxicidad del Cr(VI) sobre el sistema de barros activados en presencia de CAP esescasa.Los objetivos del presente trabajo fueron: a) estudiar la remoción deCr(VI) utilizando el sistema combinado BA-CAP y b) analizar el efecto delagregado de CAP sobre los parámetros de crecimiento microbiano en presencia deconcentraciones crecientes de cromo hexavalente.Los ensayos de remoción de Cr(VI) fueron realizados en reactores batchcon una concentración de biomasa inicial de 700 ± 50 mgSST L-1 que permitióobservar una fase de crecimiento exponencial del cultivo. Los rangos deconcentraciones de Cr(VI) y CAP analizados se encontraron entre 0 y 300 mg L-1y entre 0 y 8 g L-1 respectivamente. Para cada ensayo los parámetros obtenidosfueron la velocidad específica de crecimiento observada (μobs, h-1), el rendimientoen biomasa (YX/S, mgSST mgDQO-1) y la velocidad específica de consumo desustrato (qS, mgDQO mgSST-1 h-1).Aunque se observó un aceptable grado de remoción de Cr(VI) en lossistemas individuales (BA o CAP), la remoción de Cr(VI) se incrementó en granmedida cuando se utilizó el sistema combinado BA-CAP. La presencia de Cr(VI)produjo una disminución en todos los parámetros de crecimiento microbianoanalizados. La adición de CAP no causó ningún efecto benéfico sobre elmetabolismo microbiano, encontrándose resultados similares tanto en ausenciacomo en presencia de carbón activado. Se comprobó que la remoción de Cr(VI)en el sistema BA-CAP puede ser representada mediante la combinación de losprocesos individuales de reducción biológica de Cr(VI) y remoción de Cr(VI) porel CAP.