Litio: ¿Recurso estratégico?

GAMBA MARTINA

Jornada; 4º Jornadas Nacionales de Investigación Cerámica (JONICER); 2019

En la presente ponencia se busca reflexionar acerca del carácter estratégico del litio, el mineral clave de los sistemas de almacenamiento de energía más eficientes del presente: las baterías reversibles que traccionan los vehículos eléctricos y permiten utilizar las intermitentes energías renovables. Más del 80% del recurso litífero de más rentable y fácil extracción se obtiene de los salares que componen el ?triángulo del litio?, formado por los salares de Hombre Muerto en Argentina, Uyuni en Bolivia y Atacama en Chile. En el marco del acuciante calentamiento global y ante el agotamiento de los combustibles fósiles, los países del norte global buscan pisar firme las reservas litíferas sudamericanas, garantizarse el acceso a esta materia prima estratégica para solventar su nuevo entramado industrial verde, y controlar el comercio global en torno al paradigma tecnológico naciente. En este escenario, los tres países del Triángulo del Litio despliegan políticas diferentes. La Constitución del Estado Plurinacional de Bolivia concibe al litio como recurso estratégico. De hecho, el litio es uno de los nueve proyectos estratégicos del Estado Plurinacional y desde el año 2008 la estrategia boliviana de industrialización de los recursos evaporíticos contempla un proyecto de tres fases que va ?del salar a la batería? donde el Estado controla los ritmos de extracción del recurso, la elección sobre los grados de participación de ciertos sectores en las decisiones y la política científica. En Chile, en 1979 Pinochet a través del Decreto Ley 2886 declaró al litio recurso estratégico del Estado, vinculado a su uso en energía nuclear. Esta condición le permite al Estado chileno generar contratos con empresas extractivas, donde algunas de las exigencias se vinculan con garantizar que parte del proceso de agregado de valor de la materia prima se realice en territorio nacional. Por su parte en Argentina, la provincia de Jujuy es la única de todo el país que declaró al litio recurso natural estratégico en el año 2011. Debido a esta decisión, la empresa provincial Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE) posee un 8,5% de las explotaciones de litio. Sin embargo, la política de extracción del mineral está regida por el mismo conjunto de leyes que a nivel nacional rige la minería convencional y no se encuentra en vigencia ninguna política nacional específica referida a la dimensión de la extracción e industrialización de este recurso [1]. Desde nuestra óptica, el valor del litio radica en una dimensión diferente a la minera: está en la oportunidad que ofrece para pensar la realización de baterías en nuestra región, y de enmarcarlas en un proyecto de transición energética para nuestras sociedades. Un proyecto de transición energética a nuestro entender contempla infraestructura energética renovada, electromovilidad, energías renovables, sistemas de almacenamiento, tecnologías de información. Encarado como proyecto estratégico desde el Estado, estaríamos hablando de un encadenamiento de empresas de base tecnológica, de la tracción al sistema científico y universitario, de creación de empleo de calidad, en pos de democratizar, descentralizar y desconcentrar la generación y el acceso a la energía. La cuestión litífera nos permite poner en cuestión y debatir las relaciones norte-sur, las dinámicas de dependencia de los países periféricos con respecto a los países centrales, y las estrategias de desarrollo de nuestra región sudamerica. Evidentemente esto es acuciante para desestructurar las históricas relaciones asimétricas que colocaron a los países del sur global como proveedores de materias primas mientras el norte global obtiene la ganancia, rentas de innovación y controla la industria energética. [1] B. Fornillo (coord.) Litio en Sudamérica. Geopolítica, energía y territorios. IEALC - Instituto de Estudios de América Latina y el Caribe. El Colectivo. CLACSO. 1era Ed. Julio 2019. Palabras clave: litio, transición energética, modelos de desarrollo