CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

PREFACIOLa Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales haencarado un programa de publicaciones de interés general para ayudar a ladifusión de aspectos importantes y actuales de la Ciencia y la Tecnología,facilitando su comprensión a la sociedad y ayudando a despertar nuevasinquietudes e intereses en torno a temáticas de relevancia para el desarrolloeconómico y social del país. Entiende que, de esta manera, cumple con uno de losobjetivos centrales que fija su Estatuto y que es ?promover el desarrollo y difusiónde las ciencias exactas, físicas y naturales y de sus aplicaciones tecnológicas, conel objeto de contribuir al progreso de la Nación?.El volumen que hoy presentamos está dedicado a difundir informacióndetallada en torno al litio, un metal que en los últimos años ha llegado atransformarse en un elemento de importancia estratégica a nivel mundial. Engran parte, este sorpresivo y explosivo interés se debe al hecho de que el litio es elcomponente esencial de las baterías de ión-litio, destinadas probablemente aproveer de energía a la próxima generación de vehículos eléctricos.Por otra parte, y debido a sus peculiares propiedades químicas, físicasy electroquímicas el litio y sus compuestos resultan también muy atractivos envarios otros campos. Aparte de los recientes avances en el campo de las bateríasde litio, varios compuestos del elemento también han encontrado aplicación en laformulación de grasas lubricantes de alta temperatura y el elemento también escomponente fundamental de varias de las llamadas aleaciones livianas utilizadasen la industria aeronáutica, aéreo-espacial y automotriz. Asimismo, escomponente importante de materiales cerámicos y es utilizado en sistemas derefrigeración y, como LiNbO3, ha encontrado novedosas aplicaciones en el campode la óptica y la fotónica. Los efectos del litio sobre el sistema nervioso centralhan transformado a varios de sus compuestos en fármacos ampliamentedifundidos y utilizados. Asimismo, en la tecnología nuclear el 3H es obtenido porirradiación del 6Li y los dos isótopos naturales del elemento (6Li y 7Li) hanmostrado otros aspectos de interés en esta área.Nuestro país es uno de los que tiene las reservas de litio másimportantes a nivel mundial y por esta razón se hace valioso conocer lasmúltiples propiedades y aplicaciones de este elemento para empezar a aprovecharla multiplicidad de posibilidades que el mismo puede ofrecernos.La obra ha sido dividida en dos partes. En la primera, se presentan ydiscuten los aspectos generales vinculados al litio, comenzando por los de tipomineralógico-geológico, seguido de un análisis sobre la extracción de litio de susPrefacio- 2 -depósitos en salares, pasando luego a una sucinta descripción de los aspectos básicos de la química del elemento y de sus compuestos más importantes así como de sus compuestos organometálicos, finalizando con una breve descripción de la participación del litio en sistemas biológicos y una discusión de su posible esencialidad. En la segunda parte, y a la largo de ocho capítulos, se describen en detalle las aplicaciones más importantes del elemento y de algunos de sus compuestos. En la preparación de todo este material, el Editor contó con la valiosa colaboración y experiencia de catorce colegas y especialistas en los diferentes temas tratados y analizados, los que participaron de la tarea en forma muy activa y entusiasta y con la mejor predisposición para llegar exitosamente a la meta final propuesta. A todos ellos, tanto el Editor, como la Academia les agradecen profundamente su desinteresada participación en este interesante proyecto conjunto que esperamos sirva de valiosa plataforma de lanzamiento para despertar nuevos intereses y motivaciones en torno a todas las temáticas aquí planteadas y discutidas. Buenos Aires, junio de 2017 Acád. Dr. Enrique J. Baran Editor