Efecto inhibidor del timol sobre la actividad y la formación de bisos del mejillón invasor Limnoperna fortunei

M. PÉREZ, ,; M. STUPAK; G. BLUSTEIN,; M. GARCÍA,; B. DEL AMO

Quito, Ecuador.

Simposio; 7mo Simposium Latinoamericano de Biocorrosión, bioremediación y biodeterioro; 2009

Universidad Internacional SEK

Se denomina biofouling al asentamiento de organismos sobre sustratos duros sumergidos en agua dulce o marina. Los estudios sobre su control se han realizado aplicados fundamentalmente al medio marino. En Argentina, el biofouling de agua dulce ha comenzado a tener importancia recién en la década del ’90 debido a la invasión de Limnoperna fortunei (Bivalvia, Mytilidae), molusco de origen asiático, que colonizó rápidamente los sustratos duros de la Cuenca del Plata. Son numerosos los inconvenientes producidos por este mejillón en los sistemas de refrigeración de industrias, plantas potabilizadoras de agua y generadoras de energía eléctrica, etc., provocando obstrucción de cañerías, filtros, bombas, condensadores y rejas subacuáticas, corrosión de sustratos metálicos, disgregación superficial del hormigón, etc. Limnoperna fortunei así como otros mejillones posee un sistema de anclaje al sustrato por medio de una estructura inerte esclerotizada formada por un conjunto de hilos llamado “biso”. Se han propuesto una variedad de medidas de control tendientes a mitigar los efectos del mejillón, incluyendo su remoción manual o mecánica por arenado o lavado con agua a presión, manipulación de la temperatura del agua, ozonización y utilización de filtros. Otro método consiste en la aplicación de biocidas que, en su mayoría, resultan tóxicos para el agua y los sedimentos. Por ello, surge la necesidad de encontrar alternativas no tóxicas y biodegradables, en este sentido, los productos naturales representan una opción “amigable con el medio ambiente”. Los aceites esenciales derivados del orégano y del tomillo han sido ampliamente estudiados por sus propiedades antimicrobianas, antivirales, antihelmínticas, entre otras. En este trabajo se evaluó en el laboratorio el efecto del timol, uno de los principales componentes de estos aceites, sobre el asentamiento de Limnoperna fortunei. Los parámetros estudiados fueron la inhibición en la producción de bisos y el efecto tóxico del compuesto en función de la concentración. Para completar los estudios se llevaron a cabo test de recuperación trasladando los organismos a agua limpia. Asimismo, se realizaron ensayos complementarios con ejemplares del gasterópodo autóctono Heleobia piscium para evaluar el efecto del compuesto sobre la fauna acompañante. Los resultados indican que el timol reduce significativamente la formación de bisos desde una concentración 10 µM (p<0,05). Por otra parte, la concentración que inhibe la actividad del 50% de la población (LC50) fue 22 µM. Dado que los organismos recuperaron su capacidad para producir bisos cuando se transfirieron a agua sin el compuesto, se infiere que el timol inhibe el asentamiento del mejillón dorado por un mecanismo no tóxico. Además no se observó ningún efecto sobre la supervivencia ni el comportamiento de Heleobia piscium. El presente trabajo propone una nueva propiedad para el timol como antiincrustante y representa un avance hacia la utilización de productos naturales en la protección de estructuras sumergidas.