Nuevos compuestos no tóxicos para la protección antiincrustante de embarcaciones

M. PÉREZ

La Plata

Jornada; Reunión interdisciplinaria de biofilms; 2009

Cualquier sustrato sumergido, natural o artificial, está expuesto a la fijación y crecimiento de micro y/o macroorganismos. Este proceso sigue una secuencia universal de eventos que incluyen la modificación de la superficie por adsorción de biopolímeros (película condicionante), colonización y proliferación de células pioneras (biofilm o film primario) y finalmente fijación de esporas de algas y larvas de invertebrados. La comunidad resultante se denomina “biofouling” o incrustaciones biológicas y trae aparejado distintos perjuicios con graves consecuencias económicas en los sustratos sumergidos. Entre los problemas que acarrea se pueden señalar la pérdida de la hidrodinámica de las embarcaciones con el consecuente aumento en el consumo de combustible, deterioro de las películas protectoras, inicio de procesos de corrosión sobre los cascos, obstrucción de cañerías, bloqueo de redes para acuicultura, entre otros. Los sistemas de control de las incrustaciones biológicas están basados principalmente en la aplicación de pinturas antiincrustantes (antifouling) cuyo mecanismo de acción se fundamenta en la liberación de sustancias biocidas que impiden el desarrollo de la comunidad. Sin embargo, los compuestos tradicionalmente empleados son el cobre y el TBT, altamente tóxicos y contaminantes, actualmente muy cuestionados e inclusive prohibidos por organizaciones internacionales de protección de los ecosistemas. Por ello surge la necesidad de encontrar compuestos alternativos no tóxicos, no contaminantes y que resulten tan efectivos como los compuestos tradicionales. En este sentido, se ha iniciado una línea de investigación fundamentada en la hipótesis de interrumpir la secuencia de formación del biofouling utilizando sustancias de conocida actividad antimicrobiana ya sea de origen sintético, como por ejemplo benzoatos y sorbatos que son utilizados comúnmente en la preservación de alimentos, o de origen natural, como los taninos de quebracho, mimosa y castaño corrientemente empleados en las curtiembres. La metodología llevada a cabo incluyó experiencias de  laboratorio con larvas nauplii y cipris del cirripedio Balanus amphitrite, integrante habitual del biofouling, y ensayos en el mar incorporando estos compuestos a una matriz inerte de gel expuesta en el puerto de Mar el Plata. Los resultados de laboratorio indicaron que el efecto de estos compuestos es temporario o narcótico dado que las larvas se inmovilizan cuando se exponen a distintas concentraciones de las soluciones en estudio y recuperan su actividad normal una vez trasladadas a agua de mar limpia. Por otra parte, los ensayos en el mar indicaron una buena performance de estas sustancias dado que redujeron significativamente la fijación de B. amphitrite así como de otras especies habituales de la comunidad del fouling del puerto. Estos nuevos compuestos representan un avance promisorio hacia la optimización de pinturas antiincrustantes “amigables con el medio ambiente”.Balanus amphitrite, integrante habitual del biofouling, y ensayos en el mar incorporando estos compuestos a una matriz inerte de gel expuesta en el puerto de Mar el Plata. Los resultados de laboratorio indicaron que el efecto de estos compuestos es temporario o narcótico dado que las larvas se inmovilizan cuando se exponen a distintas concentraciones de las soluciones en estudio y recuperan su actividad normal una vez trasladadas a agua de mar limpia. Por otra parte, los ensayos en el mar indicaron una buena performance de estas sustancias dado que redujeron significativamente la fijación de B. amphitrite así como de otras especies habituales de la comunidad del fouling del puerto. Estos nuevos compuestos representan un avance promisorio hacia la optimización de pinturas antiincrustantes “amigables con el medio ambiente”.B. amphitrite así como de otras especies habituales de la comunidad del fouling del puerto. Estos nuevos compuestos representan un avance promisorio hacia la optimización de pinturas antiincrustantes “amigables con el medio ambiente”.