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La Formación Carinao está esencialmente constituida por rocas carbonáticas biogénicas y estructuras órgano sedimentarias que se formaron por precipitación química aproximadamente cerca del límite Oligoceno-Mioceno dentro del corredor lacustre, limitado en el este por la extensa transgresión del Océano Atlántico y en el sector norte y oeste por las ingresiones marinas del Océano Pacífico, que llegaron hasta el área del río Foyel (cuenca de Ñirihuau), cercana al límite entre las provincias del Chubut y Río negro. Las cuencas lacustres se originaron previamente al ascenso de la Cordillera Patagónica Septentrional y en un momento en que la humedad que llevaron los vientos occidentales todavía tenía pleno acceso a la Patagonia, en condiciones de climas cálidos y húmedos. El aporte de las aguas a la cuenca fue de a través de manantiales surgentes y de precipitaciones pluviales. Las aguas carbonatadas produjeron la precipitación del carbonato de calcio en torno a briofitas en sistemas fluviales y lacustres someros. La pureza de los depósitos las hace aplicables en la industria minera como minerales industriales.