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Se pueden formar espesas matas microbianas colonizando los sedimentos superficiales de unaplanicie de marea cuando el ambiente presenta las condiciones óptimas. Entre estas condiciones seencuentran la inundación recurrente, constante radiación solar y muy baja sedimentación. Laestabilización del sedimento es causada por la actividad microbiana, tanto por la presencia demicroorganismos como por sus procesos biológicos. El crecimiento de filamentos decianobacterias entre los granos silicoclásticos forman un denso entretejido entre los sedimentos,mientras que la alta cohesividad se logra por la presencia de sustancias poliméricas extracelulares(EPS, por sus siglas en inglés) que secretan los microorganismos (diatomeas bentónicas ycianobacterias). La característica más importante es la notable cohesión y flexibilidad que presentanlas matas microbianas de gran espesor (> 1 cm) bajo condiciones de humedad. Para su formaciónse necesita una energía ambiental muy baja; sin embargo en ciertas ocasiones pueden estarexpuestas a eventos de mayor energía, generándose estructuras sedimentarias microbianas dedeformación. Este trabajo tiene como objetivo identificar las condiciones ambientales quepermitieron el desarrollo de los dobleces de mata, enrollamientos y pliegues microbianos, haciendoénfasis en el aspecto hidrodinámico de la zona como el factor desencadenante. El área de estudioes un antiguo canal de marea (2,5 km x 0,3 km) donde el sedimento correspondiente al fondo delcanal se encuentra actualmente colonizado por matas microbianas. El paleocanal se encuentra1restringido debido al desarrollo de una espiga de arena costera que obtura su desembocadura; sinembargo, el área es inundada frecuentemente en condiciones de tormenta, cuando las olas superanlos 2 m de altura y sobrepasa la espiga. Es importante destacar que el agua al ingresar a la planiciese encuentra canalizada y presenta en consecuencia una alta velocidad de corriente.El estudio se realizó mediante observaciones in situ durante 3 años sobre la extensa planicie desedimentos colonizados, donde el espesor de la mata microbiana es > 1cm. Se midió el nivel deagua de mar que ingresa al área de estudio por medio de un sensor de presión HOBO (U20-001-04-Ti) ubicado 50 cm por debajo del nivel de la planicie. Por lo tanto, se midió la fluctuación del nivel deagua por encima y por debajo de la superficie sedimentaria (identificando tanto inundaciones del marcomo nivel freático). Se registró la temperatura y el nivel del agua cada 10 minutos.Los resultados de los registros obtenidos permitieron conocer el régimen de inundación del área deestudio y la forma en la que ésta se desarrolla. El agua de mar ingresa con la corriente de flujo deforma rápida hasta alcanzar un máximo (50 cm en 3 hs), y se retira en forma gradual con el reflujo(hasta 24 hs). Por otra parte, la geomorfología e hidrodinámica de la zona permite desarrollarcondiciones diversas a lo largo del año. Durante el invierno el nivel freático se mantiene sobre ocerca de la superficie por varios días consecutivos, generando una mata microbiana muy flexible.Durante el verano, cuando la radiación solar alcanza los valores máximos, el nivel puede descenderhasta 40 cm por debajo de la planicie. Ello genera pérdida de humedad en las matas microbianaspor evaporación, lo que conlleva al agrietamiento del sedimento colonizado con la formación degrietas de desecación que conforman líneas de debilidad en el momento de ingreso del agua demar. Tal ingreso en el paleocanal produce una importante fricción sobre las matas microbianas,produciéndose desgarros a partir de las líneas de debilidad que pueden evolucionar a pliegues,dobleces o enrollamientos de mata por un aumento en la velocidad de la corriente o subsecuentesinundaciones (Fig. 1 a y b). Las zonas despojadas de la capa microbiana superficial deja elsedimento infrayacente expuesto (bolsillos de erosión) y factible de ser recolonizado (Fig. 1 c).La desembocadura de un canal de marea obturada por el crecimiento de una espiga costera con laposterior sedimentación en el paleocanal puede ser parte de un estadio regresivo. Normalmenteesta evolución involucra la inundación esporádica del mar hasta que el sector queda totalmenteseparado del mar. Durante ese período se presentan las condiciones óptimas para la formación dematas microbianas. Por otro lado, un paleocanal tiene la morfología necesaria para generar fuertescorrientes de agua con la consecuente formación de estructuras microbianas de deformación.Estructuras similares se podrían reconocer en ambientes fósiles análogos.