Efecto de la marea y la vegetación en la biogeoquímica de los sedimentos de humedales del estuario de Bahía Blanca

VANESA L. NEGRIN; RAÚL O. ASTEASUAIN; JAVIER H. ARLENGHI; JORGE E. MARCOVECCHIO; GERARDO M.E. PERILLO

Córdoba

Otro; I Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie; 2009

Los humedales juegan un rol preponderante en los ciclos biogeoquímicos, ya que importantes procesos biológicos, químicos y sedimentarios tienen lugar en ellos (Reddy & DeLaune, 2008). Las marismas, ampliamente desarrolladas en estos ambientes, son altamente productivas y pueden actuar como fuente o sumidero de materia orgánica y nutrientes, dependiendo de varios factores, incluyendo la energía de marea, la salinidad, la liberación de oxígeno, etc. (Mc Glathery et al., 2004). En el estuario de Bahía Blanca las marismas están asociadas a extensas planicies de marea con distinto grado de exposición al agua de mar según el régimen de marea semidiurno del sistema. En este trabajo se evalúa la influencia de la vegetación y de la marea las características del sedimento (Eh y pH) y en la concentración de nutrientes y materia orgánica del agua intersticial de humedales de Bahía Blanca. Se seleccionaron tres sitios de muestreo en Puerto Cuatreros, en la zona interna del estuario: S1: planicie de marea baja que se cubre con agua de mar dos veces al día, S2: planicie de marea alta que se inunda solo en mareas extraordinarias, y S3: zona vegetada con Sarcocornia perennis, que sólo se cubre en mareas extraordinarias. Se realizaron 7 campañas de muestreo a lo largo del año en las que se realizaron, en cada uno de los sitios, mediciones de Eh y pH a 1 cm de profundidad y se tomaron muestras de sedimentos (testigos de 10 cm de profundidad) para la extracción de agua intersticial (mediante centrifugación). En el agua intersticial se determinó la concentración de materia orgánica particulada (MOP) y de nutrientes inorgánicos disueltos (NO2-, NO3-, NH4+, PO43-). Las diferencias entre los 3 sectores en cuanto a las distintas variables analizadas considerando los datos de todo el año en su conjunto se evaluó con los test estadísticos correspondientes. Los valores de Eh para toda el área de estudio variaron entre 50 y 250mV. No se encontraron diferencias significativas entre los tres sitios. Los valores de pH medidos fueron entre 7 y 8, siendo significativamente menores en S3 que en los otros dos sitios. La concentración de MOP resultó significativamente mayor en S3 (~ 14500 mgCm3) que en los otros dos sitios (~ 5000 mgCm3), lo cual se observó durante la mayor parte del año. Los mayores valores de MOP en los tres sitios se observaron en otoño-invierno. La concentración de amonio (~21 μM) no difirió significativamente entre sitios, encontrándose en todos los casos sus mayores valores a fines de verano. En general se observa una disminución de MOP al aumentar la concentración de amonio. La concentración de las especies nitrogenadas oxidadas (nitrito+nitrato) fue menor en S3 (~ 10 μM) que en los otros dos sitios, aunque esta diferencia sólo fue significativa con respecto a S2 (~ 38 μM). En S3 el nitrógeno se encuentra mayoritariamente como amonio, mientras que en S1 predominan las especies oxidadas. La concentración de fosfato fue mayor en S2 (~ 17 μM) que en los otros dos sitios, siendo esta diferencia solo significativa con respecto a S1 (~ 11 μM). El comportamiento de este nutriente a lo largo del año es bastante estable en los tres sitios. Los valores de Eh indican condiciones moderadamente reducidas del sedimento (Pezeshki, 2004), propicias para el crecimiento de S. perennis (Davy et al., 2006). Los valores de MOP son altos y la mayor concentración encontrada en el sitio vegetado (S3) podría reflejar aporte de detrito por parte de las plantas (Reddy & DeLaune, 2008). La relación entre MOP y amonio podría indicar liberación de este nutriente por descomposición. Aunque el amonio suele ser la forma nitrogenada predominante en estos sistemas, esto no se observó en todos los sitios en nuestro trabajo, en concordancia con valores de Eh relativamente altos.