Mediciones de estabilidad en planicies de marea

CUADRADO D.G; MOLINA L.; PERILLO G.M.E.

Buenos Aires, Argentina

Congreso; XII Reunión Argentina de Sedimentologia; 2008

Asociación Argentina de Sedimentologia

Un parámetro importante que se debe tener en cuenta en la mecánica del transporte de sedimentos es el esfuerzo de corte crítico de erosión. Valores por debajo de este parámetro indican que no se produce erosión, mientras que lo contrario revela el comienzo de la misma. La presencia o ausencia de factores biológicos puede alterar significativamente la estabilidad de los sedimentos. En particular, algunos microorganismos (fundamentalmente diatomeas epipelíticas) generan o están recubiertos por exopolisacáridos (conocido en inglés como EPS) que tienen  la capacidad de aglutinar los granos de sedimento de tal manera que este mecanismo aumenta la estabilidad del ambiente (Paterson, 1989; Decho, 1990). Por consiguiente, se debe tener en cuenta la acción microbiana sobre los sedimentos en el momento de calcular el esfuerzo crítico necesario para moverlos.       La zona intermareal en un estuario es un ambiente que presenta importantes variaciones teniendo en cuenta que las inundaciones diarias de marea producen grandes cambios físicos y biológicos. La intensa actividad microbiana en las capas más superficiales, crea y mantiene grandes variaciones en las condiciones físico-químicas. Así, en la zona intermareal alta los microorganismos presentes resisten varias horas de radiación solar directa y se pueden formar grietas de desecación sobre la planicie, mientras que en la zona intermareal baja la biota está compuesta por otras comunidades y, si las condiciones ambientales lo permiten, se forma un biofilm que cubre los sedimentos de la planicie de marea.       Para identificar las variaciones en la estabilidad de los sedimentos de una planicie de marea del estuario de Bahía Blanca, se realizaron mediciones utilizando un Cohesive Strength Meter (CSM; Tolhurst et al., 1999), el cual permite realizar mediciones in situ del esfuerzo de corte. Se compararon mediciones realizadas a lo largo de un perfil, sobre el biofilm que cubre las planicies y por debajo de él, para determinar la heterogeneidad de la estabilidad en dos condiciones biosedimentarias diferentes. Se han observado diferencias significativas, lo que demuestra la notable influencia del biofilm en la estabilidad de los sedimentos en esta planicie de marea. En presencia del biofilm la estabilidad de los sedimentos es constante frente a un aumento de presión, mientras que en el sedimento carente de biofilm se identifican varias capas de diferente cohesión.   Paterson, D.M. (1989) Short-term changes in the erodibility of intertidal cohesive sediments related to the migratory behavior of epipelic diatoms. Limnology and Oceanography 34: 223-234 Decho, A.W. (1990) Microbial exopolymer secretions in ocean environments: Their role(s) in food webs and marine processes. Oceanography and Marine Biology: an Annual Review 28: 73-153. Tolhurst T. J., Black K. S., Shayler S. A., Mather S., Black I., Baker K. and Paterson D. M. (1999) Measuring the in situ erosion shear stress of intertidal sediments with the Cohesive Strength Meter (CSM). Estuarine Coastal and Shelf Science 49: 281-294.