Análisis, Distribución e Implicancias de la Presencia de Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs) en Sedimentos Costeros entre Ing. White y Villarino Viejo

ANDRÉS ARIAS; N.TOMBESI; H.FREIJE; J.MARCOVECCHIO

Universidad Nacional del Sur, Bahía Blanca

Jornada; VII Jornadas Municipales de Medio Ambiente; 2007

Municipalidad de Bahía Blanca

RESUMEN: El estuario de Bahía Blanca es un área de gran valor ecológico, ambiental y económico puesto que en sus ambientes de aguas reparadas conviven numerosas especies, y a su vez  constituye un escenario para múltiples usos (industriales, recreativos, pesca artesanal). Al igual que el resto de los estuarios, funciona como depósito o sumidero tanto del sedimento fino como de los eventuales contaminantes reactivos que se asocian a este tipo de partículas, por lo tanto sus sedimentos constituyen potenciales fuentes secundarias de contaminación del ambiente costero. El constante crecimiento poblacional e industrial en el área de estudio determina un creciente riesgo de exposición a Hidrocarburos. Dentro de ellos, los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos son considerados un grupo ambientalmente prioritario, integrando a su vez los llamados COPs (Compuestos Orgánicos Persistentes). Entre sus principales características se encuentran: alta persistencia / inercia química, tendencia a la adsorción a sedimentos y bioacumulación en organismos. Mas aún, varios de estos compuestos son reconocidos mutágenos y carcinógenos (IARC, 1987) y por esto se encuentran incluidos en la lista de contaminantes prioritarios de US-EPA.  La crónica introducción de estos compuestos inevitablemente afecta el ecosistema costero y marítimo, de manera que es de suma importancia estudiar la magnitud, flujo y evolución de posibles aportes de PAHs al sistema. En sentido longitudinal a lo largo de la zona interna del estuario se ubicaron cinco estaciones de muestreo temporalmente seriadas, a saber: Pto.Ing.White, Pto.Galván, Maldonado, Pto.Cuatreros y Villarino Viejo, adicionalmente se muestreó en forma intensiva una zona de canales de escasa profundidad en las adyacencias de Pto.Galván. Se contrastaron los niveles de PAHs hallados con los SQGVs (Valores Guía de Calidad para Sedimentos) internacionales, lo que permitió establecer una primera estimación para la zona estudiada en cuanto al grado de impacto químico/toxicológico en función de los PAHs. El estudio mostró que 14 de los 23 sitios analizados superan en al menos una concentración individual de PAHs el ERL (“Effect Range Low”, LONG et al., 1995 ) definido para los PAHs individuales, representando cerca del 70% de los sitios muestreados que exceden algún nivel ERL. Por otra parte 8 estaciones superan el nivel para PAHs totales TEL(“Threshold Effect Level”, Buchman M.F.,1999, NOAA Screening Quick Referente Tables) , todas ellas correspondientes a la zona de canales de Pto.Galván, sin embargo 20 de las 23 análisis realizados superan en al menos una concentración individual de PAHs el nivel guía TELPAHs correspondiente para dicho compuesto, representando el 87% de los sitios muestreados.