Rol de microorganismos en la sedimentacion en planicies de marea

CUADRADO D.G.; PIZANI N.V

Mar del Plata

Jornada; Sextas Jornadas Geológicas y Geofísicas Bonaerenses; 2007

Universidad de Mar del PLata

Una de las contribuciones más importantes a la geología en los últimos años ha sido el reconocimiento de la influencia de los factores biológicos en los ambientes sedimentarios. Los trabajos pioneros en este tema identificaron la importancia de las cubiertas microbianas formadas por algas verde-azuladas que controlan la sedimentación. En general, dichos estudios se realizaron principalmente en zonas tropicales y subtropicales, donde la sedimentación carbonática es preponderante. Sin embargo, en zonas más frías, donde la sedimentación es fundamentalmente silicoclástica, se ha comprobado también la influencia de los microorganismos que afectan básicamente los procesos de erosión. En las planicies de marea del estuario de Bahía Blanca se ha observado la formación de biofilms, una capa formada por microorganismos que protege la superficie de la planicie contra la erosión de los procesos físicos que actúan sobre ella, como las olas y las mareas. Esta capa, dependiendo de los microorganismos presentes, puede entrampar los granos de sedimentos entre filamentos de cianobacterias y/o aglutinar los granos por medio de las sustancias segregadas por los organismos (mucílago), logrando una adherencia entre ellos y formando una mata microbiana de varios milímetros de espesor. Como consecuencia, el transporte de sedimentos como carga de fondo se modifica, ya que la velocidad crítica para mover el sedimento aumenta debido a que aumenta el esfuerzo de corte, sin variar las características del sedimento. Por otra parte, las estructuras sedimentarias formadas sobre las planicies de marea por los procesos físicos citados, son protegidas por la capa microbiana. Si las condiciones ambientales lo permiten, ellas son preservadas en el tiempo geológico y pueden llegar a reconocerse en registros sedimentarios antiguos. Recientemente se ha establecido una nueva clasificación dentro de las estructuras sedimentarias que incorpora a aquellas formadas por actividad microbiana. El estudio de dichas estructuras en ambientes actuales permite conocer las condiciones climáticas presentes, tanto las características de las olas y corrientes, como el clima bajo el cual se están formando. Ello permite realizar reconstrucciones paleoambientales y paleoclimáticas en ambientes sedimentarios antiguos donde se han formado las mismas estructuras.