Formación de grandes dunas oblicuas en el estuario de Bahía Blanca.

CUADRADO, D. G.; GINSBERG, S. S.; GOMEZ, E. A.

Puerto Madryn. Chubut. Argentina

Jornada; VI Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar y XIV Coloquio de Oceanografía; 2006

CENPAT-CONICET, Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, Universidad Tecnológica Nacional Chubut

En ambientes de mucha energía como las entradas de marea (tidal inlets), el canal se estrecha y el flujo adquiere alta velocidad y consecuentemente se incrementa la capacidad para transportar sedimentos no-cohesivos, por lo que es común la formación de dunas muy grandes con alturas mayores a 4 m y espaciamientos superiores a 100 m. Si bien este tipo de formas de fondo no es común en estuarios mesomareales, en el estuario de Bahía Blanca (provincia de Buenos Aires) se reconocen dunas de esa magnitud. En la mayoría de los estuarios, el confinamiento de las corrientes de marea produce flujos opuestos de bajante y subiente formando180º entre ambos y por lo tanto las formas de fondo son transversales a las corrientes y a la dirección del transporte residual. En la zona cercana a Puerto Belgrano en el estuario de Bahía Blanca, se ha estudiado un campo de dunas cuyas alturas superan los 3 m, alcanzando en algunos casos 5 m, por lo que se las clasifican como dunas grandes y muy grandes respectivamente. Su asimetría indica una dirección residual de transporte de sedimento hacia el exterior del estuario. Si bien las crestas en su mayoría son casi perpendiculares al eje del canal, se ha observado que algunas de ellas forman un ángulo de hasta 120º. Estas últimas se encuentran sobre el flanco sur y se originan por la desviación de la corriente de reflujo hacia el centro del canal como consecuencia de un control topográfico. Dicha situación local está definida por la presencia de material cohesivo compacto, evidenciado en los registros de sonda por un escalón aproximadamente a 10 m de profundidad, sobre el cual se desarrolla un banco de arena. La desviación del reflujo causa la disminución del ángulo de divergencia entre el transporte de dicha corriente y la de flujo (<180º), lo que conduce a un transporte residual transversal al canal generando grandes dunas oblicuas caracterizadas por un transporte que no es perpendicular a su cresta. Tal transporte confluye y provee de sedimentos al que ocurre sobre el flanco norte, dando lugar a la formación de dunas muy grandes caracterizadas por las mayores alturas.