Incertidumbres en dataciones radiocarbónicas de ambientes sedimentarios de transición y plataforma.

GOMEZ, E. A.; AGUIRRE, M. L.; BOREL, C. M.

San Carlos de Bariloche

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Sedimentología, XI Reunión Argentina de Sedimentología; 2006

AAS

Los estudios sedimentólógicos del Holoceno involucran análisis paleoclimáticos y paleoeustáticos de detalle, para los que es necesario establecer una geocronología precisa. Ésta se basa en la obtención de numerosas dataciones radiocarbónicas cuyo valor (edad radiocarbónica convencional o EC), se calcula asumiendo que en el pasado la concentración atmosférica de 14C permaneció constante e, igual a la existente en 1950. Sin embargo la EC difiere de la edad calendario (ECal) o real debido a que la producción de 14C sufrió a lo largo del tiempo grandes variaciones originadas por cambios en el campo magnético terrestre y por a fluctuaciones del viento solar. Basándose principalmente en estudios dendrocronológicos se pudo obtener la verdadera concentración de 14C para el Holoceno, confeccionándose una curva que permite obtener mediante las EC las correspondientes ECal (Stuiver et al., 1998). Debido a que en el pasado el contenido en 14C atmosférico fue muy variable y en general superior al presente, la escala temporal determinada por los valores convencionales se encuentra muy distorsionada respecto a la escala real, por lo que es necesario invariablemente indicar la EC y siempre que sea posible expresar también la ECal correspondiente a fin de minimizar errores interpretativos. Esto último cobra gran importancia al tenerse en cuenta que debido a las fluctuaciones en la actividad solar, la curva de calibración suele presentar mesetas donde una EC exhibe incertidumbres respecto a su ECal que en algunos casos pueden superar los 300 años, como ocurre entre los 2400-2500 años AP convencionales (Gómez et al., 2005). Así mismo, es común que algunos valores de EC de una secuencia se presenten en forma invertida. Descartar estos valores generalmente es un error ya que tal inversión muchas veces es el resultado de oscilaciones en el contenido de 14C atmosférico, por lo que al transformarlos a ECal se ordenan correctamente. Otro gran inconveniente relacionado con las dataciones radiocarbónicas es el denominado efecto de reservorio (ER) de los organismos marinos. Debido al tiempo que demanda la difusión y mezcla del CO2 atmosférico en el agua marina y a la circulación oceánica, la concentración relativa de 14C en el mar es menor que en la atmósfera, por lo que los organismos que obtienen el C de estos ambientes presentan un envejecimiento aparente o ER que puede llegar a superar ampliamente los 1000 años en zonas de surgencia. Para poder obtener la ECal de materiales de origen marino, es necesario primero sustraer el valor de ER a la EC correspondiente. Sin embargo, estos valores son prácticamente desconocidos para la costa atlántica argentina. Según Broecker y Olson (1961), el ER de la corriente de Malvinas es del orden de los 600 años, pero en la costa existen aportes de aguas continentales y/o carbono fósil que modificarían localmente y en forma sustancial los valores de ER (Cordero et al., 2003). Por la gran producción artificial de 14C posterior a 1950 causada por las detonaciones atómicas en la atmósfera y al retardo que sufre el 14C en ser asimilado en el medio marino y a la circulación oceánica, no es posible determinar el ER mediante la comparación de organismos de origen continental y litoral-marino actualmente vivos. Por otro lado, muchos moluscos costeros comúnmente empleados para datar antiguos niveles marinos toleran un amplio rango de salinidades, por lo que una misma especie podría llegar a presentar diversos valores de ER de acuerdo a las condiciones en que se desarrolló. Obviar estas incertidumbres conduce a desechar dataciones radiocarbónicas por considerarlas incoherentes, lo cual a su vez puede llevar a interpretaciones incorrectas. En el presente trabajo se presentan los primeros valores de ER determinados mediante dataciones radiocarbónicas AMS de moluscos costeros de la Prov. de Buenos Aires, los cuales a fin de evitar la variable que representa la era nuclear, provienen de colecciones anteriores a 1950. Si bien estos valores no posibilitan en muchos casos calcular directamente la ECal, permiten al menos cuantificar el rango de las incertidumbres para obtener cronologías más precisas y comparables.