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Durante largo tiempo fue considerado un hecho establecido que las descargas continentales sobre la plataforma continental forman plumas de baja densidad que se propagan con la costa a la izquierda en el hemisferio sur (aguas abajo). Aunque este parece ser el caso para plumas confinadas a las capas superficiales del océano, observaciones y modelos numéricos muestran que las plumas atrapadas por el fondo (aquellas que cubren toda la columna de agua) se mueven también aguas arriba. Este comportamiento inesperado era considerado el resultado de forzante externo (en las observaciones) o de errores experimentales que debían ser corregidos (en las simulaciones). El objetivo de este trabajo es investigar la naturaleza de este problema mediante el empleo de un modelo numérico simplificado. Los resultados de los experimentos demuestran que, ante la ausencia de forzantes externos, la propagación aguas arriba es la dirección natural de movimiento de estas plumas. El mecanismo físico se halla asociado con el ajuste geostrófico de la descarga flotante la cual genera advección de la anomalía de densidad en dirección aguas arriba. Los desplazamientos aguas abajo son generados por gradientes barotrópicos de presiones inducidos por la propagación de ondas costeras atrapadas asociadas a la descarga. Si la descarga continental se detiene, el transporte de flotabilidad sobre la plataforma es conducido en su totalidad aguas arriba. Experimentos adicionales muestran además que el diseño de simulaciones empleando condiciones de borde cíclicas o parcialmente cerradas es inadecuado para estudiar este fenómeno ya que producen una alteración de la tendencia natural de la pluma a moverse aguas arriba. De esta forma, cualquier intento de obstruir la propagación de las plumas aguas arriba conlleva a un error en la interpretación de las características físicas más importantes de las mismas tal como la expansión lateral y longitudinal y el transporte de flotabilidad sobre la plataforma.