MORFOLOGIA Y MIGRACIÓN DE DUNAS SUBMAREALES EN EL ESTUARIO DE BAHÍA BLANCA, ARGENTINA

MINOR SALVATIERRA

Rio de Janeiro

Congreso; Congresso Brasileiro de Oceanografia; 2012

Relevamientos batimétricos llevados a cabo con un sistema multihaz de alta resolución posibilitó un análisis detallado de un campo de grandes dunas en el canal Principal o de navegación del estuario de Bahía Blanca, Argentina. El área, ubicada entre los 19 y 24 m de profundidad, ocupa una extensión de 9 km de longitud y 2,5 km de ancho. El sector norte del campo está enmarcado por la presencia de relictos rocosos cubiertos por una delgada capa de arena. El sector sur se caracteriza porque confluyen en el canal Principal, grandes canales de marea que conforman un sistema interconectado. En el tramo norte del campo, donde las profundidades son menores, se desarrollan dunas de tipo barjanoides y sinuosas cuya longitud de onda promedio alcanza los 230 m, con alturas de 4 y 5 m. Contrariamente, en el sector sur del campo, de máxima profundidad, las grandes dunas exhiben crestas rectas. Estas llegan a tener alturas que oscilan entre 2 y 5 m, y un espaciamiento medio entre crestas de 104 m. El perfil asimétrico de todas las geoformas evidencia su movilidad hacia el exterior del estuario. La comparación de los relevamientos batimétricos permitió inferir que la tasa de migración de ambos tipos de dunas es similar, siendo, en promedio, de 44 m/año hacia la zona externa del estuario. Para evaluar el desplazamiento de las dunas se consideró el límite inferior del talud. La profundidad no es un factor limitante en la altura de las dunas ya que formas de fondo de similar elevación se observan a diferentes profundidades. El examen de la migración de las geoformas, no evidencia la existencia de una diferencia en la celeridad de las mismas con las alturas y configuración que adquieren. Así, las dunas de tipo barjanoides se movilizan a igual velocidad que aquellas que presentan crestas rectas y alturas menores. Por otro lado, se considera que la forma que adquieren y su distribución estarían relacionadas con la disponibilidad de sedimento en el área donde se generan. Precisamente, la formación de dunas barjanoides en el sector del canal donde el espesor de la cubierta sedimentaria resulta menor, indicaría una baja movilidad de sedimento en relación al sector sur donde se presentan las dunas rectas. En este último caso se estima que la alta contribución de material proveniente del interior de los canales de marea resulta un factor preponderante para el desarrollo de las dunas rectas.