Incremento de floraciones de fitoplancton en verano en el estuario de Bahía Blanca: relación con cambios hidroclimáticos

GUINDER V. A.; POPOVICH C. A; MOLINERO J. C.; MARCOVECCHIO J. E.

La PLata

Congreso; IX Congreso de Ficología de Latinoamérica y el Caribe. VII Reunión Iberoamericana de Ficología y IX Simposio Argentino de Ficología; 2011

Las floraciones primaverales de fitoplancton son eventos ubicuos en ambientes templados costeros, mientras que en los últimos años, las floraciones de verano han ganado atención como consecuencia del aumento en su magnitud y frecuencia.  A pesar de que estos cambios han sido relacionados con modificaciones climáticas y disturbios antropogénicos, las causas son aun tema de debate. En este trabajo, se analiza una extensa serie de datos de fitoplancton correspondientes al verano (diciembre-marzo) del período1978-2008, junto con datos de variabilidad hidrológica y meteorológica en el Estuario de Bahía Blanca. Los resultados mostraron un aumento significativo de la abundancia fitoplanctónica (53 % de la media de verano) desde 12 x 103 céls L-1 en 1978 hasta 2239 x 103 céls L-1 en 2008, mientras que la concentración de clorofila se mantuvo relativamente constante (8,5 ± 2,5 µg L-1, CV = 27 %). La composición específica de la comunidad mostró un cambio desde la dominancia de fitoflagelados y diatomeas de tamaños relativamente grandes hacia la dominancia de una pequeña diatomea, Thalassiosira minima  (5-15 µm), que alcanzó hasta el 86 % de la abundancia total en verano de 2008. El índice atmosférico regional reveló un cambio en el régimen climático a principios de los 90? que podría haber afectado las condiciones hidrográficas del estuario (i.e. turbidez del agua, salinidad, temperatura y disponibilidad de nutrientes). Estas modificaciones en las propiedades del agua parecen haber afectado los nichos ecológicos de las especies planctónicas, favoreciendo el crecimiento de T. minima y su eventual dominancia en veranos  recientes. Además, el aumento de la turbidez del agua junto con mayores concentraciones de nitrógeno y fósforo indican fuertes procesos de resuspensión de sedimentos del fondo. Bajo estas condiciones, se sugiere que esta especie podría haber germinado de esporas de resistencia resuspendidas. Estudios de la autoecología de T. minima deben ser llevados a cabo para evaluar su potencial uso como bioindicadora del estado del ecosistema.