Características sismoestratigráficas vinculadas a un campo de dunas submareales

MINOR SALVATIERRA; ALIOTTA; GINSBERG

Neuquén

Congreso; XVIII Congreso Geológico Argentino. Geología: un puente entre la naturaleza y el hombre.; 2011

Congreso Geológico Argentino

En el canal Principal del estuario de Bahía Blanca, ubicado al sur de la provincia de Buenos Aires , ruta de acceso a los puertos de la región, se desarrolla un extenso campo de dunas, donde las formas de fondo alcanzan las mayores alturas de todo el estuario. La presencia de estas grandes geoformas constituye un constante peligro para la navegación, en especial si las mismas sufren cambios significativos en respuesta a las tareas antrópicas, que modifican la disponibilidad y distribución de los sedimentos, y perturban el equilibrio natural del sistema. Estas dunas son el resultado de la continua interacción entre las corrientes y el material arenoso del lecho, generándose bajo condiciones de suficiente aporte sedimentario, profundidad de agua y flujos capaces de movilizar los sedimentos del fondo. Las formas de fondo aquí estudiadas se agrupan en un campo, localizado en el sector más profundo del canal Principal, en un área distante 2 Km. al este de Puerto Rosales. Registros sísmicos de alta resolución obtenidos con un perfilador de 3,5 kHz permitieron realizar un análisis preliminar de la estructura interna de las grandes dunas y del subfondo donde ellas se desarrollan. Las características morfológicas del lecho, en simultáneo con la prospección sísmica, se definieron mediante el empleo de un sistema batimétrico multihaz de alta resolución (GeoSwath, 250 kHz) junto con  una ecosonda digital-analógica de 200 kHz. La navegación se posicionó mediante GPS diferencial y se controló por un programa de navegación específico. El análisis de los datos geomorfológicos indica que el campo de dunas ocupa una superficie aproximada de 6 Km2. El mismo se extiende en un sector cuya profundidad oscila entre 15 y 20 m. Las geoformas que se reconocen son dunas muy grandes, grandes, medianas y pequeñas. En la parte sur del campo se encuentran las más elevadas (3-5 m) y con menor longitud de onda (100 m). En cambio, en el sector norte las longitudes de onda promedio son de 235 m, desarrollándose extensas planicies entre las geoformas. En planta, las crestas de las grandes dunas son sinusoidales y sus extremos se disponen curvados y orientados hacia el reflujo. Por otro lado, se observa que, en general, sobre las grandes dunas se desarrollan formas de fondo pequeñas, del orden de 0,10 m de altura y 10 m de longitud de onda. En sección transversal las dunas exhiben un perfil asimétrico, evidenciando un transporte neto de material como carga de fondo hacia la zona externa del estuario. El sedimento que las constituye corresponde a una arena mediana a fina. A partir del procesamiento y análisis sismoestratigráfico del campo de dunas, se reconocieron tres unidades en el subsuelo.  En la mayor parte del área de estudio se identifica un basamento acústico, el cual se presenta como una superficie de discontinuidad de tipo erosiva. En algunas formas de fondo se reconocieron estructuras internas progradantes paralelas al talud. Según la ubicación del campo de dunas, y el desarrollo de las más altas formas de fondo sobre el sector sur, se infiere, de manera preliminar, que los canales secundarios existentes sobre el flanco sur del canal Principal, actúan como fuente de sedimento para la formación de las grandes geoformas. Su estructura interna de carácter progradante es indicativa de un continuo suministro sedimentario desde el interior del estuario.