Presencia de especies vegetales C3 / C4 en sitios arqueológicos de la Puna meridional argentina, Antofagasta de la Sierra, Catamarca

MARÍA FERNANDA RODRÍGUEZ

Centro de Convenciones Thesaurus, Malargüe, Mendoza, Argentina

Taller; Arqueología e isótopos estables en el sur de Sudamérica; 2006

Museo Municipal de Historia Natural de San Rafael, Mendoza

En las especies vegetales existen dos vías fotosintéticas principales para la asimilación del CO2: C3 y C4. Vinculados con el esquema C4, se desarrolla una serie de caracteres anatómicos, fisiológicos y citológicos denominados en conjunto Síndrome de Kranz. Las distintas vías metabólicas tienen sus ventajas en diferentes ambientes; es interesante vincular entonces la distribución de especies C3 - C4 con las condiciones climáticas: temperatura, humedad, altura y precipitaciones. Por lo general, las especies C3 son frecuentes en lugares húmedos, sombríos y en altas montañas; mientras que las especies C4 habitan en ambientes secos, con gran exposición solar y en terrenos llanos. Se analizaron los macrovestigios vegetales en varios sitios arqueológicos del área de Antofagasta de la Sierra, Catamarca. Dicha área corresponde a la Puna meridional argentina, situada entre 3500 y 5500 m s. m. La mayor parte de los sitios en estudio se encuentran en las localidades arqueológicas de Punta de la Peña y Quebrada Seca, situadas en la cuenca del Río Las Pitas. Otro de los sitios, Peña de la Cruz 1, está ubicado a una distancia de 6.8 km de Punta de la Peña y a 9 km de Quebrada Seca en dirección S y SW respectivamente, en el curso medio inferior del Río Ilanco. Las dataciones radiocarbónicas están comprendidas entre ca. 10000 – 400 años AP. En los sitios analizados se recuperaron especies pertenecientes a las familias Asteraceae, Brassicaceae, Cactaceae, Cucurbitaceae, Chenopodiaceae, Fabaceae, Salicaceae, Solanaceae, Verbenaceae (División Dicotyledoneae); Arecaceae, Cyperaceae, Juncaceae y Poaceae (División Monocotyledoneae). Todas ellas presentan rutas metabólicas C3. Sin embargo, se hallaron hojas, tallos y restos de espiguillas del género Munroa Torrey y cariopsis de Zea mays L. (Poaceae), ca. 3500 - 400 años AP, especies cuyo metabolismo es C4. En el caso del maíz se discute la posibilidad de que se trate de un proceso de domesticación local o bien que esta especie haya sido llevada a la Puna desde zonas de menor altura. Casi todas las especies recuperadas crecen en el área actualmente y fueron coleccionadas en la misma. Pero es importante aclarar que algunas de ellas pertenecientes a las familias Fabaceae, Cactaceae, Cucurbitaceae, Salicaceae, Arecaceae y a la tribu Bambusoideae (Poaceae), son no locales, es decir crecen en otras regiones fitogeográficas. En este trabajo se analiza la presencia de especies arqueológicas y actuales, utilizadas como material de comparación, con una u otra ruta metabólica. El Síndrome de Kranz es un ejemplo de estructura vinculada con la función, teniendo en cuenta que las especies C4 tienen una vaina parenquimática o mestomática rodeando a los haces vasculares. Por lo tanto, es posible establecer vínculos entre el ambiente, las especies halladas y la anatomía de las mismas y de este modo, obtener información paleoambiental del área de estudio a partir de la presencia de especies C3 o C4 en el registro arqueológico.