Un universo de vida sin referencias: el caso de los payaguá del río Paraguay

PASTOR ARENAS

San Miguel de Tucumán

Congreso; I Congreso Latinoamericano (IV Argentino) de Conservación de la Biodiversidad; 2010

RESUMEN DE LA CONFERENCIA PLENARIA DICTADA: La etnia payaguá fue un pueblo originario del Gran Chaco que está extinguido a partir de inicios del siglo XX. Fue un grupo cazador-recolector y pescador que habitó a lo largo del río Paraguay y sus adyacencias. Perteneciente a la familia lingüística guaycurú, la información sobre su lengua es extremadamente exigua, la cual también está perdida. Este trabajo se basa en fuentes escritas; fue compilado sobre la base de documentación histórica que se remonta a partir del siglo XVI. Ésta pertenece a cronistas, funcionarios, viajeros, religiosos y algunos antropólogos. Las fuentes trataron en forma muy lateral -y sin detenerse en detalles- en aspectos tales como el léxico de las especies vegetales y animales, el uso asignado, las peculiaridades de la medicina, la materia prima empleada para su utilería, entre otros ítems. En esta investigación se reseñan los rasgos principales de la forma de vida e historia de los payaguá con el fin de: a) destacar su vínculo con la naturaleza circundante, b) bosquejar su devenir en la historia rioplatense, c) proponer una reflexión sobre el significado de su pérdida como grupo humano, d) insistir en el valor de la recopilación de las sabidurías vernáculas antes de su extinción.