Densidad y composición del estrato arbóreo bajo de sabanas de Butia yatay protegidas con y sin exclusión de ganado

MOCHI L; BIGANZOLI F; ROLHAUSER AG; BATISTA WB; BRKIC C; BALDASSINI P

Puerto Iguazú, Misiones, Argentina

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología Argentina-Chile; 2016

ASAE

La sabana de Butia yatay es un ecosistema natural de la Mesopotamia Argentina valorado por su fisonomía y por su diversidad biológica. La vegetación característica incluye un estrato arbóreo alto formado exclusivamente por palmeras Butia yatay y un estrato arbustivo-herbáceo rico en especies. En ausencia de fuego y de pastoreo se desarrolla, además, un estrato arbóreo bajo con especies de los dominios fitogeográficos Amazónico y Chaqueño que altera la fisonomía de la sabana. El principal relicto de estos ecosistemas es el Palmar Grande de Colón, repartido actualmente en dos áreas protegidas: el Parque Nacional El Palmar (PNEP) y El Refugio La Aurora del Palmar (RLAP). Desde hace ~50 años, el PNEP es gestionado con exclusión del ganado y control de fuegos y las sabanas del RLAP están sometidas a pastoreo vacuno moderado (0.5 EV/ha). En este trabajo comparamos la densidad y la composición florística del estrato arbóreo bajo de las sabanas de Butia yatay en el PNEP y el RLAP. Obtuvimos muestras aleatorias (n=20 en PNEP y n=10 en RLAP) en sitios de sabana con alta y baja densidad de palmeras, distribuidos en un rango de distancias al bosque ripario Amazónico asociado al Arroyo El Palmar. En cada sitio seleccionado instalamos una parcela cuadrada de tamaño variable entre 400 y 10000 m2, donde registramos todos los individuos de especies arbóreas presentes. La densidad promedio de individuos de especies arbóreas fue dos órdenes de magnitud mayor en el PNEP que en el RLAP (1956 vs 21 individuos/ha). En ambas áreas, la densidad disminuyó significativamente con la distancia al bosque ripario y aumentó significativamente con la densidad de palmeras en el estrato alto. La diversidad de especies arbóreas fue mayor en el PNEP que en el RLAP, tanto en términos del total de especies registradas (30 vs. 16 spp.), como del total estimado para el mínimo número observado de individuos (22 vs. 16 spp.). En ambas áreas el estrato arbóreo bajo apareció dominado por especies cuya distribución se extiende en los dos dominios fitogeográficos (Amazónico y Chaqueño). Sin embargo, en el PNEP la dominancia de este grupo fue menos marcada y la proporción de individuos de especies exclusivamente Amazónicas fue significativamente mayor que en el RLAP. Los patrones descriptos sugieren que, en ausencia de fuegos frecuentes, las palmeras facilitan el avance en la sabana de especies arbóreas del bosque Amazónico pero que el ganado doméstico lo limita.