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El ambiente que rodea a las plantas condicionafuertemente su crecimiento y desarrollo. Dos factores ambientalesparticularmente importantes son la competencia y la herbivoría, y las plantashan desarrollado respuestas que tienden a mitigar los efectos negativos deestas dos situaciones de estrés. Tanto las respuestas a la competencia como ala herbivoría requieren de la inversión de recursos [1], generandoun conflicto en su asignación cuando ambos factores se encuentran presentessimultáneamente. Se ha documentado que es suficiente la presencia de señaleslumínicas de competencia [baja relación Rojo (R) : Rojo Lejano (RL)] parainhibir respuestas de defensa [2]. En esta breve charla sepresentarán resultados recientes que muestran que el efecto depresor de lasseñales lumínicas de competencia sobre las respuestas de defensa de las plantasse encuentra condicionado por la intensidad de las señales (tanto decompetencia como de herbivoría), así como por la edad de los tejidos. Plantasde Arabidopsis fueron expuestas a distintas relaciones R:RL simulando ungradiente de competencia y a distintos niveles de herbivoría simulada [rociadascon distintas concentraciones de ácido metil-jasmónico (MeJA, una fitohormona responsablede muchas respuestas de defensa)] en un diseño factorial. Se determinaronrespuestas morfológicas asociadas al síndrome de escape al sombreado (relaciónlámina:pecíolo, ángulo de las hojas, diámetro de la roseta) y respuesta dedefensa (acumulación de metabolitos secundarios en epidermis). Nuestrosresultados muestran una interacción significativa entre ambos factores, endonde la inducción de metabolitos de defensa en respuesta a la aplicación deMeJA se encuentra condicionada por los niveles de las señales de competencia:la respuesta al MeJA disminuye al disminuir la relación R:RL. Por otro lado hemosobservado mayores niveles de defensas constitutivas en las hojas más maduraspero una mayor capacidad de inducción en los niveles de defensa en las hojasjóvenes. Estos resultados permiten contextualizar los compromisos en laasignación de recursos en ambientes con distintos niveles de estímulos, ypermiten discutir estas respuestas en el marco de la Teoría de la ÓptimaDefensa.