Eficiencia diferencial en la respuesta al nitrógeno entre pastos y arbustos en un gradiente de N en la Estepa Patagónica, Argentina

YAHDJIAN, LAURA; GHERARDI, LAUREANO; SALA, OSVALDO E.

San Luis, Argentina

Congreso; XXIII Reunión Argentina de Ecología; 2008

Asociación Argentina de Ecología (ASAE)

Los ecosistemas áridos están dominados por pastos con raíces superficiales y que por lo tanto exploran la parte del suelo más rica en nitrógeno, y arbustos que exploran los estratos más profundos y pobres. La relación entre la productividad primaria neta (PPN) y la disponibilidad de N en el suelo es producto de la relación entre las eficiencias en el uso del nitrógeno (PPN/N absorbido) y en la absorción de N (N absorbido/N disponible). En general estas eficiencias disminuyen a medida que aumenta la disponibilidad de nitrógeno del suelo, pero esta respuesta depende de las especies. El objetivo de este trabajo fue explorar los cambios en la PPN y el % de N foliar de especies de pastos y arbustos en un gradiente experimental de N generado con fertilización y riego durante dos años.Encontramos que la eficiencia en el uso de N fue significativamente (P<0.001) mayor en pastos que en arbustos, sin embargo éstos últimos tuvieron mayor eficiencia en la absorción (P<0.01). A medida que aumentó la disponibilidad de nitrógeno en el suelo, los pastos mostraron una disminución en la eficiencia en el uso del nitrógeno (NUE pastos = -0.7883 Ln (N suelo) + 1.2475 R2 = 0.5804, P=0.03) mientras que los arbustos no modificaron su eficiencia en el uso ni absorción del N a lo largo de este gradiente. Estos resultados apoyan la idea que especies que crecen en lugares más pobres tienen menos capacidad de responder a cambios en la disponibilidad de este nutriente, pero muestran adaptaciones que podrían explicar su persistencia en el ambiente.Palabras clave: ecosistemas áridos; eficiencia en el uso del N; fomas de vida; nitrógeno foliar.