Las cenizas volcánicas y la biota del suelo: explorando los efectos de la erupción del Puyehue-Cordón Caulle en un ecosistema semiárido de la Patagonia

BERENSTECHER, P.; GANGI, D.; GONZÀLEZ-ARZAC, A; MARTINEZ, M.L.; CHAVES. EJ; MONDINO, EA; AUSTIN, AT

Esquel

Congreso; Congreso Nacional de Ecología y Biología de Suelos IV; 2015

CONEBIOS

RESUMEN Las erupciones volcánicas corresponden a uno de los mayores disturbios naturales y sus efectos en los ecosistemas son variados y complejos. La erupción del Puyehue-Cordón Caulle el 4 de junio de 2011 nos permitió estudiar las respuestas de los ecosistemas frente a un disturbio natural de gran magnitud. Nuestro objetivo fue evaluar los cambios inducidos por la erupción volcánica en las comunidades microbianas y la fauna del suelo en un sitio semiárido en la Patagonia argentina. Hipotetizamos que los cambios en las condiciones abióticas generados por la deposición de las cenizas se traducirán en consecuencias ecológicas negativas sobre la biota del suelo. Se evaluó la comunidad microbiana y la fauna del suelo antes y después de la erupción del volcán, en un área de vegetación natural y en una plantación de pino en el Valle de Meliquina, Neuquén. En el laboratorio se determinó contenido gravimétrico de agua del suelo, contenido hídrico de la broza, pH, materia orgánica y actividad enzimática en suelo y broza, biomasa microbiana en suelo, nematodos y artrópodos epígeos. Adicionalmente, con el fin de aislar el efecto de las cenizas y evaluar su impacto sobre la descomposición, se realizó un experimento en condiciones controladas. La precipitación anual en los dos años evaluados fue variable, siendo el año previo a la erupción más húmedo. El contenido de agua del suelo y de la broza fue sustancialmente más alto antes de la deposición de cenizas. La biomasa microbiana y la abundancia de nematodos disminuyeron después del disturbio. En contraste, los artrópodos epígeos aumentaron significativamente. Se redujo la actividad de dos de las tres enzimas evaluadas en suelo. La actividad enzimática en broza fue consistentemente mayor después de la deposición de cenizas. La descomposición fue fuertemente estimulada por la deposición de cenizas. En contraste con nuestras predicciones los resultados muestran que el disturbio tuvo pocos efectos negativos y varios positivos sobre la fauna del suelo y los procesos del ecosistema. Los resultados sugieren una respuesta diferencial de los organismos; los grupos de fauna más afectados fueron aquellos que se encuentran en contacto directo con el suelo, componente más afectado por la ceniza.