El lugar importa, aún después de la muerte. Efectos de la ubicación sobre la descomposición en la estepa patagónica

AMY T. AUSTIN; LUCÍA VIVANCO; MARINA GONZALEZ POLO

Ciudad de Córdoba, Córdoba, ARGENTINA

Congreso; XXII Reunión Argentina de Ecología; 2006

Asociación Argentina de Ecología

En ecosistemas áridos y semiáridos, la distribución discontinua de la vegetación genera un mosaico de micrositios, con diferentes características bióticas y abióticas. Otra característica importante de estos sistemas es la gran cantidad de material vegetal que persiste como “muerto en pie” después de la senescencia. Nuestro objetivo fue evaluar la importancia de la ubicación de la broza sobre la tasa de descomposición. Para ello utilizamos material de senescencia reciente y muerto en pie de un arbusto y un pasto dominantes en la estepa patagónica. Colocamos bolsas de descomposición en varias ubicaciones: en el aire (suspendidas), sobre suelo desnudo, al costado de matas de pastos, debajo de arbustos, y enterradas.  La ubicación de la broza tuvo un fuerte efecto sobre la pérdida de masa (P<0.0001). Sorprendentemente, la descomposición fue igualmente rápida en el aire, sobre la superficie del suelo, o en condiciones de entierro. La descomposición fue c. 10 veces más lenta debajo de los arbustos. Los resultados apoyan la hipótesis que factores abióticos como la fragmentación física y la fotodegradación juegan un rol predominante en la descomposición de materia orgánica aérea en ecosistemas semiáridos, pudiendo restringir la capacidad de secuestro de carbono en el suelo de estos ecosistemas.