Efectos del estrés y el “temor” a la competencia sobre las defensas anti-herbívoro en plantas. Bases moleculares e implicancias ecológicas

C. L. BALLARÉ

Córdoba, Argentina

Simposio; XXII Reunión Argentina de Ecología; 2006

Asociación Argentina de Ecología (AsAE)

En sistemas animales, es bien conocido que la capacidad de un organismo para activar respuestas de defensa (e.g., respuestas inmunológicas) puede ser fuertemente afectada por situaciones de estrés. Esta conexión entre el estrés y los mecanismos de defensa ha sido menos estudiada en el caso de plantas. Uno de los factores de estrés ambiental más frecuente en canopeos vegetales es la competencia con plantas vecinas. Utilizando herramientas moleculares y genéticas estamos estudiando de qué manera la proximidad de competidores afecta la inducción de defensas antiherbívoro en plantas. Nuestros resultados muestran que la percepción de la proximidad de individuos vecinos reduce la expresión de mecanismos de defensa contra el ataque de insectos. Este fenómeno involucra la acción del fitocromo, un fotorreceptor que permite a las plantas detectar cambios en la calidad de la luz incidente. Entre los genes de defensa regulados por el fitocromo se encuentran genes que codifican para enzimas biosintéticas de compuestos fenólicos y proteínas antiherbívoro. Una de las implicancias centrales de estos resultados es que, en especies intolerantes al sombreado, la percepción de “futuros” competidores reduce la inversión en compuestos de defensa, aún en plantas que se encuentran creciendo con abundante disponibilidad de recursos.