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El objetivo general fue evaluar los cambios en el funcionamiento del ecosistema a lo largo de la sucesión postagrícola en la Pampa Interior para comprender los mecanismos responsables del recambio de especies y las causas de la persistente dominancia de especies exóticas en este sistema. Para lograr este objetivo, realizamos las siguientes actividades: 1. Evaluamos los cambios en los procesos de descomposición de materia orgánica y mineralización de nutrientes que ocurren asociados al reemplazo de especies tempranas por especies tardías de la sucesión, y su impacto sobre los niveles de nutrientes en el suelo. 2. Determinamos las principales diferencias en el funcionamiento del ecosistema entre comunidades sucesionales tardías dominadas, alternativamente, por pastos perennes exóticos o nativos, para entender la dominancia de especies exóticas en el pastizal postagrícola. 3. Evaluamos las tasas de descomposición de broza y de ciclado de nutrientes en relictos de pastizales nativos para comparar estos procesos con los medidos en comunidades de pastos nativos ensamblados a partir de semilla. Esto permitió evaluar en qué medida la reimplantación de especies nativas permite restaurar aspectos del funcionamiento del pastizal en sitios disturbados por agricultura. Realizamos tres experimentos de campo en la estancia San Claudio, Partido de Carlos Casares, Pcia de Bs As, en los que evaluamos la descomposición del material vegetal, la mineralización neta de N y la tasa de respiración del suelo a lo largo de un año y medio en parcelas experimentales. Por un lado usamos parcelas pre-existentes que fueron ensambladas sembrando especies de los distintos estadios de la sucesión (tempranas, intermedias, tardías nativas y tardías exóticas). Para poder separar las contribuciones relativas a la descomposición de la calidad de broza (efecto sustrato) y del ambiente (efecto sitio) utilizamos broza de la especie dominante y una broza estándar (material común, Trigo), que se puso a descomponer en todos los sitios. Además, pusimos a descomponer broza de todas las especies, exóticas y nativas, en un ambiente común cercano. Finalmente, evaluamos los mismos procesos en relictos de pastizal nativo para evaluar las similitudes y diferencias de dos sistemas con historia de uso diferentes. Cuantificamos los parámetros químicos (lignina y contenido de C y N) de todas las especies empleadas y estimamos la humedad, temperatura y el contenido de N inorgánico del suelo en distintos momentos del año. Encontramos que las tasas de respiración y descomposición de la broza disminuyen a través de la sucesión post-agrícola, pero la presencia de pastos perennes exóticos tardíos acelera ambos procesos. Los cambios en la descomposición parecieron estar mediados por la calidad de la broza de las especies dominantes (aumentó la relación C:N con el tiempo sucesional), más que por cambios en el ambiente. Estos resultados describen el impacto que las especies invasoras pueden tener sobre algunos procesos claves del ecosistema. El aumento en las tasas de descomposición y respiración del suelo podrían llevar a u aumento en las tasas de ciclado y en la disponibilidad de nutrientes del suelo, lo que a su vez podría acelerar el proceso de invasión y dificultar la restauración del pastizal original. La descomposición de la broza y la tasa de respiración del suelo estimada en relictos de pastizal nativo no mostró diferencias significativas con respecto a la descomposición y respiración de suelo en sitios ensamblados a partir de semillas de pastos nativos. Esto significa que el ambiente generado para la descomposición por las especies nativas en un sistema natural no difiere del sistema generado a partir de semillas. Estos resultados sugieren que plantar especies nativas en las tierras abandonadas antes de que emerjan especies exóticas permite restablecer algunos aspectos del funcionamiento del ecosistemas de pastizal original de la Pampa Interior.