Cambios en la partición de flujos de agua en el Chaco Árido al reemplazar bosques por pasturas

ROBERTO. J. FERNANDEZ; GIMÉNEZ, RAÚL; PÁEZ, RICARDO; JOBBÁGY, E.G.; MAGLIANO, PN; MARCHESINI, V.A.

Ecología Austral

Asociac. Arg. Ecología

Año: 2016 vol. 26 p. 95 - 106

1667-7838

La vegetación cumple un papel importante regulando los flujos de agua de los ecosistemas, especialmente en regiones áridas y semiáridas donde la mayor parte de la precipitación es evapotranspirada. En este trabajo se exploró cómo el reemplazo de bosques secos nativos por pasturas, orientado a aumentar la productividad ganadera, afecta la partición de flujos de agua en las llanuras del Chaco Árido. Se caracterizó la distribución de tamaño e intensidad de eventos de precipitación y se midieron los flujos de intercepción directa, escurrimiento superficial, drenaje profundo y evaporación potencial en stands pareados de bosques y pasturas en San Luis,Argentina. Las pasturas presentaron menor intercepción directa (0,35±0,13 vs.1,51±0,50 mm/evento de precipitación), mayor escurrimiento superficial (~30 vs.0% de escurrimiento en eventos de precipitación grandes e intensos) y mayor evaporación potencial a nivel del suelo (7,0±0,9 vs. 4,4±0,9 mm/día). Bajo las pasturas se inició un muy limitado flujo de drenaje profundo, ausente en el bosque. Tras cada evento de precipitación, las pasturas mostraron una distribución más homogénea de la humedad del suelo como producto de una menor redistribución de agua por el canopeo y por la superficie del terreno. Estos resultados sugieren que el establecimiento de pasturas, en sitios originalmente cubiertos por bosques, reduciría la fracción de la precipitación potencialmente transpirable y aumentaría el riesgo potencial de erosión hídrica. Se evidencia la necesidad de caracterizar la dinámica del agua de estos paisajes llanos a escala de parche, dada la importancia que los flujos de redistribución pueden tener sobre el balance hídrico y el funcionamiento ecohidrológico del sistema.