Defaunación como consecuencia de las actividades humanas en la llanura del Chaco argentino

GIRAUDO, ALEJANDRO R

El Chaco sin bosques: la pampa o el desierto del futuro

UNESCO-MAN-GEPAMA-FADU-UBA

Lugar: Buenos Aires; Año: 2009; p. 315 - 345

La defaunación es la disminución extrema o extinción tanto local como global de especies o sus poblaciones, provocada por las actividades humanas. La defaunación no solo altera a la diversidad biológica y procesos ecológicos importantes (dispersión y predación de semillas, herbivoría y predación), sino que también altera los procesos evolutivos que genera dicha biodiversidad. Se estudiaron los procesos y tendencias de defaunación observables en el Chaco argentino, una región que está sufriendo notables cambios en los últimos siglos y se detectaron 97 vertebrados tetrápodos que desaparecieron o declinaron de manera significativa en la región Chaqueña, comparando datos y disribuciones actuales con registros históricos (desde las crónicas de los jesuitas). Esto representa un 13% de las 758 especies conocidas en toda la ecorregión del Chaco argentino. Considerando que sólo se evaluaron especies que declinaron en su distribución, y que no existen estudios sobre declinaciones poblacionales, seguramente se subestimó el número de especies que declinaron. Los grupos taxonómicos no fueron afectados de igual manera. Fueron más afectados los mamíferos (19%, 29 especies de un total de 155) seguidos por los reptiles (15%, 18 especies de 119), las aves (11%, 43 especies de 411) y los Anfibios (8%, 6 de 72), aunque existen 12 anfibios insuficientemente conocidos. Entre los grupos particularmente afectados están las tortugas (57%), los tinámidos (50%), los crácidos (66%), los psitácidos (58%), los dasipódidos (55%) y los carnívoros (50%). Además, los cocodrilos,  los bóidos, los cariámidos, los edentados y ungulados con todas sus especie afectadas. Muchos de estos grupos taxonómicos han sufrido defaunación en otras regiones de América. En coincidencia con otros estudios se observaron características filogenéticas (grupo taxonómico al que pertenecen, tamaño), ecológicas (especialización en alimentación y uso del hábitat) y biogeográficas (grado de endemismo, ocupación de áreas marginales de distribución) que vuelven a ciertas especies más vulnerables a sufrir defaunación.