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Una de las particularidades de los sistemas silvopastoriles (SSP), es que existen interacciones ecológicas positivas y negativas entre los componentes (árboles, arbustos, pasturas, animales) que comparten la unidad de manejo. Conocer las interacciones permite mejorar el manejo y asegurar la sustentabilidad y productividad del sistema. En los SSP la regeneración arbórea está expuesta al daño constante por herbivoría, lo cual afecta su supervivencia. En este sentido, la asociación espacial de la regeneración con arbustos que presentan defensas contra herbívoros, podría ser útil para establecer herramientas de manejo sobre el componente arbóreo. El objetivo de este trabajo fue evaluar el potencial rol de protección que ejercen los arbustos de calafate (Berberis microphylla) sobre árboles de ñire (Nothofagus antarctica). En 12 campos ganaderos, se calculó la cobertura de calafate (parcelas de 20 × 5 m) como superficie bajo protección. Luego, se seleccionaron 10 árboles de ñire aislados y 10 ñires en asociación con calafate, sobre los que se midió: altura de árbol, altura de calafate, porcentaje del arbusto cubriendo el árbol e intensidad de ramoneo. La cobertura de calafates fue del 53,51% en promedio, de los cuales un 13,16% fue asociación con ñire. Se comprobó el efecto protector del calafate sobre el ñire, ya que el ramoneo ocurrió a mayor altura (51,84 cm) y a menor intensidad (1,85). La altura de ramoneo se relacionó directamente con la altura del calafate y del ñire, y la proporción protegida por el calafate tuvo un efecto significativo (p=0,004) sobre la intensidad de ramoneo. Finalmente, el rol de protección fue significativo (p=0,003) en plántulas de menor tamaño (>100 cm). Los resultados evidencian que la presencia de este arbusto, aunque no evita el ramoneo, actúa como disuasivo disminuyendo la intensidad de ramoneo en etapas tempranas de regeneración.