Geoformas glaciales de depositación asociadas al reciente retroceso del glaciar Chato, Andes fueguinos, Tierra del Fuego

SAN MARTÍN, C.N.; GORZA, C.; DIAZ BALOCCHI, L.; PONCE, J.F.; MONTES, A.; CORONATO, A.M.J.

Puerto Madryn

Congreso; 7° Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2018

Asociación Argentina de Cuaternario y Geomorfología

El glaciar Chato (GCh) (54°45´20"S; 68°30´04"O) es un glaciar de circo localizado al NO de los Montes Martial, en la Cordillera Fueguina. Su circo presenta una orientación hacia el SE y se ubica entre los 920 y 1100 m s.n.m. Está labrado en metasedimentitas de la Fm. Lemaire y pizarras de la Fm.Yaghan. El GCh se encuentra sobre una ladera con exposición hacia el SSO entre 980 y 1090 m s.n.m. Tiene una superficie de 16 ha y suave pendiente (12º) hacia el SSO. Las imágenes históricas de Google Earth® muestran que para el año 1970 el frente del hielo se ubicaba 400 m hacia el ESE de su posiciónactual. Desde ese año a la actualidad el hielo ha reducido su superficie en 13 ha, exponiendo y dando lugar a la generación de un grupo de geoformas depositacionales que son el objeto de estudio de este trabajo. La descripción de las principales geoformas se realizó desde las más cercanas a las más lejanasal frente del glaciar. La identi􀁃icación, mapeo y caracterización geomorfológica se efectuó mediante el software QGIS 3.0 con la utilización de imágenes satelitales y modelos digitales de elevación, y se complementó con imágenes históricas disponibles en Google Earth®. El trabajo de campo consistió enla georreferenciación, medición de dimensiones (alto, ancho y largo) y caracterización de los sedimentos asociados a las geoformas de interés. Se realizó un análisis granulométrico con tamices y sedígrafo láser. Sobre la superficie del GCh se identificaron al menos ocho geoformas con aspecto decrestas rectilíneas discontinuas. Están constituidas por till conformado principalmente por clastos de pizarras con tamaños que van desde guijarros a limo. La cresta de mayores dimensiones mide 1,60 m de alto, 2 m de ancho y 140 m de largo. Sobre el umbral del circo, en posición proglacial, se hallancrestas menores cuya forma, posición y disposición evidencian el mismo origen. Todas estas crestas corresponden al relleno de grietas longitudinales, transversales y marginales. Una geoforma con aspecto de cresta sinuosa y sección transversal triangular se encuentra a 200 m del frente del glaciar.Sus dimensiones promedio son 1,30 m de alto y 1,40 m de ancho (en la base), y tiene una longitud de 117 m. El depósito presenta estrati􀁃icación, clastos imbricados, y una gradación textural granodecreciente en sección vertical. Texturalmente se compone en la parte inferior por 83% grava,12,84% arena, 3,34% limo y 0,82% arcilla, y en la parte superior por 29,39% grava, 50,39% arena, 16,76% limo y 3,45% arcilla. Se encuentra erosionada por cauces de deshielo del GCh y se conecta aguas abajo con una planicie glacifluvial que drena el agua de fusión a una laguna somera. Sobre lasladeras norte y sur, a una distancia promedio de 300 m del frente del hielo, se observan múltiples crestas de relieve suavizado interpretadas como pequeñas morenas anuales de empuje. A una distancia de 500 m al SE del frente del GCh se encuentra una morena lateral de 40 m de alto, sin cobertura vegetal,posiblemente generada durante la Pequeña Edad de Hielo. La morena frontal contemporánea está a casi 1200 m de distancia hacia el E del frente de hielo actual. El retroceso del GCh dejó expuestas geoformas endo y subglaciales y dio lugar a la generación de nuevas geoformas. El análisis multitemporal deimágenes históricas muestra que luego del año 2013 se habrían expuesto las crestas de detritos asociadas al relleno de grietas y la cresta sinuosa y estratificada. Las crestas supraglaciales se expusieron por adelgazamiento del hielo. Las adyacentes al frente glacial se expusieron por retroceso y adelgazamiento, y presentan menores dimensiones y evidencias de deterioro debido a la erosión por el agua de deshielo. La textura y estructura de los sedimentos que conforman la cresta sinuosa indican que fueron depositados por corrientes tractivas en contacto con el hielo. Tanto su morfología como suscaracterísticas sedimentológicas permiten asociar esta geoforma con los eskers descriptos en el Hemisferio Norte (Banerjee y McDonald, 1975, Benn y Evans, 2010). Si bien su origen se vincula aglaciares de base templada, los antecedentes corresponden a glaciares de tipo casquete continental, piedemonte y de descarga, por lo tanto esta geoforma constituiría el primer registro asociado a un glaciar de circo. A partir del año 1970 el GCh sufrió un rápido retroceso, similar a la mayoría de losglaciares del sector argentino de la Cordillera Fueguina.Esta dinámica acompañada por el flujo de aguade fusión dio lugar a la generación y exposición de geoformas depositacionales en inmediaciones al cuerpo de hielo. Sin embargo, su escasa consolidación las vuelve propensas a la erosión producida porel drenaje de fusión glacial, provocándoles un carácter efímero.