Eskers en Canal Beagle, Tierra del Fuego, Argentina

DIAZ BALOCCHI, L.; PONCE, J.F.; MONTERO ESTAÑA, P.; MAGNERES, I.

Puerto Madryn

Congreso; 7° Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2018

Asociación Argentina de Cuaternario y Geomorfología

El Canal Beagle es un valle tectónico que fue ocupado completamente por un glaciar durante el Último Máximo Glacial (UMG, ca. 24.000 años AP; Rabassa 2008). El paleoglaciar Beagle se originaba en el campo de hielo de la cordillera Darwin, recibiendo glaciares tributarios desde los circos y valles interiores provenientes de los cordones montañosos ubicados a ambas márgenes del actual canal. Durante su máximo desarrollo el frente de hielo se habría ubicado en cercanías a punta Moat (Rabassa et al. 2000), alcanzando una extensión longitudinal máxima de 260 km.Los eskers son geoformas con aspecto de crestas sinuosas con gran desarrollo longitudinal y representan depósitos de corrientes de agua generadas en posición englacial, supraglacial y subglacial. Se asocian a glaciares de base templada con presencia de abundante agua de deshielo subglacial. Si bien la existencia de este tipo de geoformas ha sido ampliamente documentada en el Hemisferio Norte, son escasas las menciones en el Hemisferio Sur y particularmente en Patagonia. En este trabajo se dan a conocer las características morfológicas y sedimentológicas de un campo de eskers recientemente hallado sobre la costa norte del Canal Beagle. Esta es la primera mención sobre este tipo de geoformas en Tierra del Fuego.El trabajo de campo consistió en la identificación, descripción, muestreo de sedimentos para análisis granulométricos y mapeo de geoformas glaciales. El mapeo geomorfológico se complementó con análisis de imágenes satelitales y modelos digitales de elevación (DEM). La elaboración del mapa geomorfológico y las mediciones altimétricas y planimétricas de las geoformas analizadas fueron realizados a través del programa QGIS. Los análisis granulométricos se realizaron en el Laboratorio de Análisis Textural de CADIC-CONICET. El campo de eskers aquí descripto se localiza en el interior de la Estancia Harberton, sobre la costa N del Canal Beagle, en la confluencia de los valles Carbajal-Lasifashaj (de orientación ONO-ESE) y el propio Canal Beagle (orientado E-O). Dicho campo se ubica 50 km al O del límite propuesto para la máxima extensión del paleoglaciar Beagle durante el UMG. Hacia el O y S limita con un campo de drumlins que se encuentra en contacto directo con el mar. El campo de eskers cubre una superficie de 4.7 km2 y se compone de al menos 14 geoformas. En su sector E las geoformas se encuentran rodeadas por bosque cerrado de Nothofagus lo cual dificulta su observación a través de imágenes satelitales. Por ello no se descarta que el campo de eskers presente extensión aún mayor. En su porción media se encuentra disectado por el rio Lasifashaj con presencia de dos niveles de terrazas. Los eskers presentan aspecto de crestas sinuosas simples y rectilíneas, con longitudes que varían entre 680 y 60 m, anchos entre 40 y 10 m y alturas entre 30 y 1 m. Presentan una orientación general ONO-ESE, coincidente con la del valle Carbajal-Lasifashaj. Están compuestos principalmente por niveles de gravas de 30 cm de espesor promedio. La mayoría son masivos, pero se observan algunos niveles con estratificación horizontal y entrecruzada tabular planar. Entre los niveles de gravas se observan algunas intercalaciones de lentes de arena y limo de 10 a 15 cm de espesor. Los niveles de grava presentan en promedio la siguiente composición granulométrica: 0,8 % arcilla, 7,8 % limo, 36 % arena principalmente gruesa, 15,5 % gravilla y 40 % grava. La presencia de un campo de eskers junto a un campo de drumlins en este sector del Canal Beagle indica condiciones de flujo del hielo muy particulares para el área. Posiblemente el desarrollo de este grupo de eskers esté asociado a la confluencia de dos glaciares (zona de sutura glacial entre paleoglaciares Lasifashaj y Beagle) y/o a un abrupto cambio de pendiente del paleoglaciar Carbajal-Lasifashaj al entrar en el valle del Canal Beagle. Ambas situaciones pudieron haber producido cambios en las presiones subglaciales permitiendo mayor circulación de corrientes de agua de fusión en la base del glaciar. Condiciones de alta disponibilidad de agua de fusión habrían existido durante alguna fase de retroceso glacial post-UMG. Por tal motivo asignamos tentativamente una edad Tardiglacial para el campo de eskers de Ea. Harberton.