Paleoambientes durante el Holoceno medio en Isla de los Estados (Tierra del Fuego, 54º S), y su influencia en la ocupación humana

FERNÁNDEZ MARILEN, MAIDANA NORA Y RABASSA JORGE

Mendoza

Congreso; XVII Congreso Nacional de Arqueología Argentina; 2010

Instituto de Cs. Humanas, sociales y ambientales, Facultad de Filosofía y Letras (Universidad Nacional de Cuyo)

El estudio del ambiente y su vinculación con los grupos humanos del pasado cumple un rol fundamental para entender más adecuadamente los procesos que conformaron, directa o indirectamente, el registro arqueológico. Esto se debe en gran medida a que el ambiente natural constituye uno de los factores más condicionantes para la conducta humana (Dearing, 2006). Existe un consenso general en que la ocupación inicial de archipiélago fueguino fue iniciada por grupos cazadores-recolectores con movilidad marítima hace aproximadamente 6200 años radiocarbónicos AP (Orquera y Piana 1999). Sin embargo, el poblamiento de la totalidad de este ámbito no se desarrolló de manera inmediata: algunos sectores exteriores del archipiélago fueron ocupados más tardíamente. Dado que durante el Holoceno medio se registró una importante inestabilidad climática, es interesante abordar este lapso temporal en cuanto al poblamiento humano de una de las últimas islas en ser habitada, la Isla de los Estados. Esta isla se sitúa entre los paralelos 54º 38´ y 54°55´ S y los meridianos 63º 48´ y 64º 46´ O formando parte el Archipiélago Fueguino y encontrándose ubicada al E de la Isla Grande de Tierra del Fuego y separada de ésta por el Estrecho de Le Maire. Esta porción emergida de tierra es la más cercana a la Corriente Circumpolar Antártica (CCA) encontrándose en una de las peores zonas para la navegación de todo el planeta (Payro, 1898) debido a la predominancia de los vientos del oeste o “westerlies”. Los objetivos del trabajo fueron: I- analizar por qué en Isla de los Estados no se han encontrado aún evidencias de ocupación humana durante el Holoceno medio (Chapman, 1987) y II-explorar si esto está relacionado a las condiciones ambientales de la isla y sus mares adyacentes imperantes en el pasado. Los sitios registrados en Isla de los Estados son: BC II (Anne Chapman 1987), en Bahía Crossley; Flinder III (Chapman 1987) y Playa Colnett (Horwitz 1985). El primero de los sitios es el que ofrece el fechado más antiguo, abarcando una secuencia que va de los 2700 a los 1500 años radiocarbónicos AP. Horwitz (1993) interpretó este sitio como el resultado de una ocupación estacional por grupos canoeros itinerantes alrededor de la costa sur de Península Mitre. Pero, qué ocurrió en momentos previos a esta ocupación? Si bien para el lapso 6000 - 4000 años AP se registran ocupaciones en Península Mitre, también se observa una menor cantidad de ocupaciones probablemente debido a procesos de abandono o recambio poblacional (Zangrando et al., 2009). Además es necesario tener en cuenta que la densidad demográfica en aquellos tiempos pudo haber sido menor en todo el archipiélago fueguino. Asimismo, no se puede descartar un sesgo en el muestreo por la preservación de sitios arqueológicos tempranos (Vázquez et al., 2007). Para profundizar más en los paleoambientes de la isla se estudiaron las diatomeas recuperadas de un testigo de sedimentos glacio-lacustres que se extrajo al S del Lago Lovisato. Estas algas son altamente sensibles a los cambios físicos y químicos del ambiente y responden rápidamente a las oscilaciones ambientales. A las interpretaciones diatomológicas, también se sumaron los resultados geoquímicos (Unkel et al, in prep.) del testigo y los estudios sobre polen en la isla (Ponce 2009). El análisis de los ensambles de diatomeas mostró que para la Holoceno medio (8000-4000 años AP) predominaron distintas especies del género Aulacoseira Twaites. Esto significaría que los niveles lacustres fueron elevados, posiblemente debido a condiciones húmedas. Para los 8500 y los 4500 años calibrados AP, la actividad de los “westerlies” se habría intensificado como consecuencia de una posición más al sur (54º S) (Unkel et al., in prep.). Es probable que la rigurosidad de los vientos provenientes del sur y suroeste haya causado las difíciles condiciones de navegación por el Estrecho de Le Maire y haya tornado a la Isla de los Estados inaccesible para los humanos. Es creíble que la isla haya sido un lugar con muchos recursos para explotar durante el Holoceno medio, pero difícil de alcanzar. Las interpretaciones de la información obtenida a partir de las diatomeas, más las adquiridas de los demás elementos proxy, nos ayudarán en la elaboración de un modelo de evolución paleoambiental para la zona oriental del archipiélago fueguino.