FIORDOS EN ISLA DE LOS ESTADOS, TIERRA DEL FUEGO, ARGENTINA: DESCRIPCIÓN MORFOMÉTRICA Y GÉNESIS

PONCE, J. F.; RABASSA, J. O.

San Salvador de Jujuy, Prov. de Jujuy, Argentina

Congreso; XVII Congreso Geológico Argentino; 2008

Junta Ejecutiva y Comisión Organizadora Local

La Isla de los Estados (IdE) se encuentra ubicada en el extremo S de Argentina, formando parte de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Se sitúa entre los paralelos 54o 38’ S y 54o 55’ S y los meridianos 63o 48’ O y 64o 46’ O. Esta isla forma parte del archipiélago fueguino, ubicándose inmediatamente al E de la Isla Grande de Tierra del Fuego (IGTDF), de la cual se encuentra separada  por el Estrecho de Le Maire, de unos 30 km de ancho promedio. La IdE tiene una superficie de 520 km2, una longitud máxima de 75 km en el sentido E-O, y un ancho promedio de 6 km en sentido N-S, con un mínimo de solamente 550 m (entre los puertos Cook y Vancouver) y un máximo de 17 km (entre los cabos San Antonio y Kempes). Constituye el extremo SE emergido de la Cordillera Andina. La IdE presenta la particularidad de ser el único lugar de la República Argentina cuyas costas están en su mayoría ocupadas por fiordos, es decir, geoformas compuestas por artesas glaciarias inundadas por el mar. En el presente trabajo se procedió a la confección de un detallado inventario de dichos fiordos, cuyos datos se presentan en la Tabla 1. El mismo forma parte de la tesis doctoral del primer autor la cual se encuentra en realización. El número total de fiordos relevados es de 18. Las dimensiones son variadas, presentando una longitud promedio de 3,10 km, con un máximo de 7,10 km (Puerto Parry) y un mínimo de 0,75 km (Puerto Heredia). Los fiordos más extensos se desarrollan en la costa N de la isla, posiblemente relacionado con la existencia de una amplia plataforma submarina actual, que durante la última glaciación constituía un relieve emergido más plano y extenso en este sector, favoreciendo el desarrollo longitudinal de los valles glaciarios. Los perfiles transversales de estos fiordos muestran formas de amplias artesas con paredes laterales muy abruptas, cuyas alturas varían entre 300-500 m s.n.m. La orientación de los fiordos a lo largo de toda la IdE muestra un marcado control estructural. En la porción O de la isla el rumbo es claramente NE-SO, en la zona central la dirección se torna N-S y hacia el E de IdE los fiordos adquieren nuevamente una orientación NE-SO, la cual es coincidente con el rumbo del eje del pliegue principal que cruza la isla y el sistema de fallas identificadas (Caminos y Nullo, 1979). La extensión longitudinal de estas geoformas por debajo del nivel marino actual, según el análisis de las cartas batimétricas disponibles, llega a un máximo de 5 km y a una profundidad de 140 m, como se observa en la Bahía Blossom, ubicada en la costa S de la isla. El origen glacial de estos fiordos se determina claramente ya que en todos los casos, éstos constituyen la prolongación hacia el mar de artesas glaciarias. En la costa S de la IGTDF, el Canal Beagle presenta similares características geomorfológicas. Luego del Último Máximo Glacial (ca. 24 ka A.P.; Rabassa, in press), el ascenso glacioeustático permitió alcanzar condiciones netamente marinas en el Canal Beagle hacia 7,9 14C ka AP. (Rabassa et al., 1986). Si bien aún no se han hallado depósitos marinos de esta edad en la IdE, es altamente probable que la formación de los fiordos por ascenso glacioeustático tuviera lugar aproximadamente en este mismo momento o poco antes. Es posible que el intenso desarrollo de los fiordos se haya visto favorecido además por un descenso tectónico regional. Estas condiciones tectónicas podrían estar sugeridas porque no se han hallado hasta el momento terrazas marinas holocenas elevadas en la IdE. Por otra parte, el análisis de la altura de los pisos de los circos muestra que el 26% de estos presentan una cota igual o menor a 200 m s.n.m. Rabassa et al. (2003) mencionan la existencia de un comportamiento tectónico diferencial para la costa S de la IGTDF. Estos autores proponen la presencia de bloques tectónicos con movimientos relativos ascendentes y descendentes que habrían tenido lugar a lo largo de fracturas regionales. Estas fracturas habrían estado activas especialmente en el Holoceno tardío, con la génesis de niveles de playas marinas elevadas hacia el sector occidental (al O de Estancia Harberton y hasta el límite con Chile) y por el contrario, hacia el E, niveles marinos holocenos y restos de un bosque sumergido en Bahía Sloggett que se ubican por debajo del nivel del mar actual. Esta situación podría repetirse en IdE, quizás con una magnitud aún mayor, lo que habría provocado la inundación de gran parte de las artesas con el consecuente desarrollo de los fiordos aquí descriptos.