DESARROLLO DE NEBKHAS ASOCIADO A FESTUCA GRACILLIMA EN UN AMBIENTE LAGUNAR SEMIÁRIDO, TIERRA DEL FUEGO, ARGENTINA

MARÍA LAURA VILLARREAL; MARIA JOSEFA ANDREA CORONATO

Córdoba

Congreso; XIX Congreso Geológico Argentino; 2014

Asociación Geológica Argentina

En la región norte de Tierra del Fuego se desarrolla un conjunto de lagunas semipermanentes orientadas en sentido N-S, labradas sobre sedimentitas marinas miocenas y depósitos glacifluviales pleistocenos. Se caracterizan por tener fondos planos y escasa profundidad, condiciones que favorecen su desecamiento total o parcial durante la estación estival. El clima de la región es templado-frío semiárido con precipitaciones promedio de 245 mm anuales correspondientes al período 2011-2012, según registros de la estación meteorológica instalada en las cercanías (53°39?S, 68°27?W). Los vientos predominantes durante todo el año provienen del sector SW y NW, con velocidades medias anuales de 12 kmh-1, que alcanzan velocidades máximas de 96,6 kmh-1 y calmas medias anuales de 1,62%. El viento es el principal agente modelador del paisaje en la periferia de las lagunas, originando geoformas eólicas a sotavento de las mismas. Este trabajo tiene como objetivo presentar el desarrollo de dunas fitogenéticas o nebkhas (Pye y Tsoar, 1990) como uno de los efectos de la acción eólica en el relieve de la estepa fueguina. El estudio de interés se centra en el flanco oriental de la Laguna Amalia (53°34?S, 68°25?W) donde se desarrolla el mayor campo de nebkhas de la zona, sobre la ladera a sotavento de una paleoduna asentada sobre el acantilado lacustre (Figura 1 A- C). Se definen como nebkhas a las acumulaciones de partículas de tamaño arena por obstaculización vegetal, con forma alargada y alineadas según la dirección del transporte (Cooke et al., 1993). En la zona se forman debido a la interferencia de las matas de Festuca gracillima (coirón) al transporte eólico de granos limo-arcillosos pelletizados y de fragmentos de arcilitas de forma tabular. El campo ocupa un área de 32 m2 y se localiza 1 km al E de laguna, contiguo a la cárcava de fondo plano originada por erosión retrocedente sobre la paleoduna y orientada en sentido W-E (Figura 1A). Sobre una muestra aleatoria de ejemplares se midieron las variables: altura o distancia máxima vertical desde la superficie; largo o distancia mayor en sentido de la dirección del viento y ancho o distancia mayor transversal a la dirección viento. Las geoformas tienen altura media de 0,27 m con valores extremos entre 0,1-0,48 m, longitud media de 1,98 m (entre 0,93-3,56 m) y ancho medio de 1 m con un rango de valores entre 0,28-2,3m y desarrollan forma elíptica. Las dunas situadas en la zona distal del campo pierden la forma elíptica debido al aumento de la densidad de matas, lo cual condiciona su desarrollo longitudinal y en cambio, favorece la acumulación a lo ancho adoptándose a la forma de la mata de coirón y resultando en geoformas cuasi-circulares. La mayor densidad de matas en este sector provoca la pérdida de individualización de las dunas conformándose un conjunto contiguo de montículos irregulares. El material que forma las nebkhas proviene en parte, del fondo seco y de la escarpa de la cárcava de fondo plano en la que se está formando un pavimento de erosión. Otras fuentes de material son los afloramientos cercanos de sedimentitas. El desarrollo de las geoformas está controlado por la altura que alcanza la mata de coirón. Se trata de una gramínea perenne que forma matas de 30-40 cm de altura y genera brotes anuales en sus laterales (Bianciotto, 2006) durante la primavera. Es el principal elemento en la dieta del ganado ovino que se cría en forma extensiva en la región. Hacia el verano, los sedimentos superficiales tienen escasa humedad por efecto de desecación del viento y se incorporan a procesos de transporte eólico; parte del mismo es interferido por las matas de coirón. La altura de las mismas condiciona el desarrollo altitudinal de las nebkhas mientras que la distancia entre matas en el sentido del transporte determina su desarrollo longitudinal. Por lo tanto, el crecimiento de las dunas está condicionado por el tamaño que alcanza cada mata de Festuca g. y por la distribución espacial del conjunto. Sin embargo, el pastoreo ovino sobre la especie interfiere en el crecimiento de las matas y por ende, en su efectividad como obstáculos al transporte eólico. La formación y permanencia de este tipo de dunas en campos ganaderos no solo están determinadas por aspectos naturales sino también por el manejo agropecuario. Este trabajo da evidencias que las nebkhas pueden incluirse en entre las geoformas de acumulación eólica de regiones de clima templado-frío semiárido. Estos resultados forman parte del estudio geomorfológico de las lagunas semipermanentes localizadas en en norte de Tierra del Fuego mediante el PIP CONICET 0422/10.