CADIC   02618
CENTRO AUSTRAL DE INVESTIGACIONES CIENTIFICAS
Unidad Ejecutora - UE
congresos y reuniones científicas
Título:
Dinámica sedimentaria de cañones submarinos de la Península Ibérica: forzamientos atmosféricos y antropogénicos
Autor/es:
MARTÍN, J.; PUIG, P.; PALANQUES, A.
Reunión:
Congreso; XIX Congreso Geológico Argentino; 2014
Resumen:
Hasta tiempos relativamente recientes, los fondos oceánicos a profundidades batiales se consideraban desconectados de la dinámica atmosférica y los aportes sedimentarios continentales, a no ser por la deposición atmosférica de polvo o la acción de infrecuentes eventos catastróficos de transferencia lateral debidos a deslizamientos submarinos. A su vez, los cañones submarinos que inciden los márgenes continentales se interpretaban como formas relictas de pasados estadios de bajo nivel del mar, cuando las actuales plataformas continentales estaban expuestas a la erosión subaérea. Numerosos estudios conducidos en las últimas décadas han obligado a revisar ese paradigma y han mostrado en su lugar un escenario contemporáneo de comunicación tierra-océano mucho más dinámico, en el que los cañones submarinos juegan un papel preponderante como vías preferentes de transferencia. Este trabajo presenta una recopilación de estudios realizados por el Instituto de Ciencias del Mar sobre la dinámica sedimentaria de márgenes continentales y cañones submarinos, principalmente en el Mediterráneo noroccidental, llevados a cabo en el marco de varios proyectos nacionales y europeos. Estos estudios se han beneficiado de la integración multidisciplinar de datos generados por diferentes técnicas de registro, muestreo y análisis, tanto de la columna de agua (trampas de sedimento, nefelómetros, turbidímetros, correntómetros puntuales, perfiladores Doppler) como del registro sedimentario (testigos de sedimento, radiocronologías de 210Pb y 137Cs). El Mediterráneo noroccidental, de régimen micromareal, posee unas características oceanográficas que lo convierten en un laboratorio natural de estudio de las interacciones atmosfera-océano y continente-océano. La relativamente débil estratificación de la columna de agua, unida a una circulación ciclónica y a la ocurrencia de vientos secos y persistentes durante la estación fría, induce la formación y hundimiento de aguas densas, tanto en alta mar como sobre la plataforma continental. En este segundo caso, las aguas densificadas son canalizadas preferentemente a través de cañones submarinos a velocidades de hasta 100 cm/s, erosionando y transportando grandes volúmenes de sedimento desde la plataforma hasta la base del talud continental (Canals et al. 2006) y recargando la capa nefeloide de fondo de la cuenca profunda (Puig et al. 2013). Otros factores relevantes son las tormentas atmosféricas afectando la plataforma continental y las cabeceras de los cañones, así como las riadas. Generalmente el transporte a través del margen continental es máximo cuando estos forzamientos actúan sinérgicamente (Palanqueset al. 2008). La situación oceanográfica es muy diferente en el margen continental junto al Atlántico NE, con rangos de marea más amplios y una estructura hidrológica compleja y fuertemente estratificada. El cañón estudiado en esta región (Cañón de Nazaré, Portugal) muestra como en este caso la dinámica sedimentaria viene condicionada fuertemente por las oscilaciones mareales amplificadas en el eje del cañón, que generan capas nefeloides permanentes y modulan el progreso pendiente abajo de los flujos de densidad generados por las intensas tormentas atmosféricas que azotan la plataforma (Martín et al. 2011). En ambas regiones, y pese a sus distintos contextos ambientales, los resultados obtenidos muestran cómo los forzamientos atmosféricos actuando sobre la plataforma continental dejan sentir sus efectos hasta profundidades batiales (>2000 m), y que la transferencia de materia tiene lugar principalmente a través de los cañones submarinos incididos en la plataforma y talud continentales. Junto a estos procesos naturales, los resultados obtenidos en cañones Mediterráneos obligan además a incluir las actividades antropogénicas (principalmente la pesca de arrastre industrial) como factores de primer orden en la dinámica sedimentaria del talud. Estudios conducidos en el Cañón de Palamós (España) han mostrado que el paso recurrente de artes de arrastre durante décadas ha modificado las propiedades físicas y bioquímicas de los sedimentos en los caladeros de pesca situados entre los 500-800 m de profundidad. Además, los impactos de la pesca de arrastre se propagan a mayores distancias, merced a la generación artificial de flujos de gravedad (?sediment-ladenflows?) en los flancos del cañón (Palanqueset al. 2006), lo que modifica drásticamente la cantidad y patrones temporales de concentración de sólidos en suspensión en la columna de agua (Fig. 1), y en definitiva la redistribución y acumulación de sedimentos a profundidades muy superiores a los caladeros de pesca (Martín et al. 2008, 2013). El conjunto de estos estudios muestra la necesidad de combinar observaciones de alta resolución espaciotemporal (campañas oceanográficas) con puntos de toma de medidas en continuo durante periodos prolongados (anclajes instrumentados) y el mantenimiento de estaciones de obtención de datos contextuales (boyas metoceánicas, estaciones hidrometeorológicas), para dilucidar los procesos activos en la dinámica sedimentaria contemporánea de los márgenes continentales. Los cañones submarinos, como vías preferentes de intercambio de agua y sedimento y como ambientes sensibles a los cambios recientes inducidos por las actividades humanas, constituyen ?puntos calientes? de especial interés. Estos estudios también sugieren los factores atmosféricos y antrópicos como elementos a tener en cuenta en futuros estudios sobre el margen continental argentino, el cual presenta numerosos sistemas de cañones, una industria pesquera internacional muy desarrollada y una intensa dinámica atmosférica y oceánica.