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Los bosques de lenga son un importante recurso maderero de la Patagonia, pero se desconoce el efecto que produce el uso forestal sobre la degradación de su madera. Si bien existen antecedentes sobre la descomposición en estos bosques, no hay estudios que relacionen la degradación de la madera y el uso forestal en lenga. Para evaluar el efecto del uso forestal sobre el proceso de degradación, se estimó a campo la tasa de descomposición (k) de ramas de 0.5-1 cm de diámetro, en dos estados de degradación (ED1 y ED2), en bosques vírgenes y bosques con intervenciones ≥ 20 años de antigüedad. La existencia de diferencias entre sitios y tratamientos se evaluó mediante un ANAVA. Luego de 1 año de descomposición los valores de koscilaron entre 0.05 y 0.25 años-1; tasas más altas correspondieron al estado de degradación 1. Los valores están dentro del rango obtenido para otras especies de Nothofagus en la Patagonia. No se encontraron diferencias significativas entre bosques vírgenes y con uso forestal. Se presentan relaciones con variables ambientales y estructurales del bosque.