La icnosubfacies de Ophiomorpha rudis en el Eoceno de Tierra del Fuego

LÓPEZ CABRERA, M.I.; OLIVERO, E.B.; CARMONA, N.B.; PONCE, J.J.

Córdoba, Argentina

Congreso; 9 Congreso Argentino de Paleontología y Bioestratigrafía; 2006

Asociación Paleontológica Argentina

Ophiomorpha Lundgren, una traza fósil atribuida a la actividad de crustáceos, es reconocida principalmente en ambientes marinos someros del Cretácico-Cenozoico y frecuentemente se la menciona como un elemento característico de las icnofacies de Skolithos y Cruziana. Ophiomorpha también ha sido reconocida en depósitos marinos profundos, donde generalmente se la asigna al icnogénero Granularia Pomel, (Seilacher 1962), aunque sólo recientemente se ha puesto de manifiesto el significado batimétrico de estas trazas marinas profundas. En particular Uchman (2001), en estudios realizados en depósitos de flysch terciarios de Europa, establece la icnosubfacies de Ophiomorpha rudis, que caracterizaría ambientes de canal y de lóbulos proximales de sistemas turbidíticos dentro de la icnofacies de Nereites. En este trabajo se dan a conocer dos icnospecies de Ophiomorpha (O. rudis y O. annulata) de ambiente marino profundo del Cenozoico de Tierra del Fuego y se discuten brevemente sus diferencias con icnoespecies marinas someras y posibles estrategias de alimentación. Ophiomorpha rudis (Ksiazkiewicz) está caracterizada por galerías con tubos cilíndricos principalmente horizontales, en menor medida oblicuos o verticales, cuyas paredes están cubiertas parcialmente por pequeños gránulos de arena y por bioglifos (scratch marks). El diámetro de los tubos (1,4 - 20 mm) varía considerablemente en distancias cortas y algunos segmentos poseen relleno meniscado notorio. O. rudis es abundante en facies de areniscas espesas. Ophiomorpha annulata (Ksiazkiewicz) constituye sistemas de galerías con tubos cilíndricos, rectos y con ligeras ondulaciones, distribuidos mayormente en el plano horizontal. El diámetro de los tubos varía entre 5,5 y 6,8 mm; los mismos pueden estar cubiertos de pequeños pellets elongados, dispuestos de manera perpendicular al eje de la excavación y no son siempre visibles. Son comunes las bifurcaciones en ángulo recto y con terminaciones abruptas (dead ends). Generalmente estas estructuras se encuentran asociadadas a Ophiomorpha rudis. Estas especies de Ophiomorpha de flysch tienen rasgos particulares que las diferencian de las formas típicas de ambiente somero. En las primeras el diámetro de los tubos es comparativamente más pequeño y nunca alcanza el gran tamaño e importante revestimiento de las formas someras; el recubrimiento de las paredes (peletado) es incompleto y, en las porciones revestidas, los pellets son de tamaño reducido y morfología simple, en contraste con las formas discoidales, ovaladas, poligonales o cónicas de las especies de Ophiomorpha de ambiente somero. Otra característica de las icnoespecies de ambientes profundos es que las galerías forman preferencialmente redes horizontales (mazes), a diferencia de las formas someras, que en general presentan configuraciones tri-dimensionales (boxworks). Probablemente las excavaciones de Ophiomorpha de flysch hayan sido producidas también por crustáceos decápodos, un grupo que en la actualidad está muy bien representado en ambientes batiales y abisales. Su rareza en el registro fósil pre-Cretácico y su marcada abundancia en el Terciario en depósitos profundos, sustenta la interpretación de estos crustáceos como productores de Ophiomorpha, y probablemente esta disparidad del registro refleje la expansión ambiental de este grupo hacia ambientes profundos desde finales del Mesozoico. En Tierra del Fuego las galerías de O. rudis y O. annulata están frecuentemente asociadas con capas ricas en materia orgánica de origen vegetal, especialmente restos carbonizados de plantas, hecho que reafirma la hipótesis que probablemente los organismos productores de Ophiomorpha se alimentaban de materia orgánica procesada previamente por bacterias. Esta estrategia de alimentación es coherente con la capacidad de estos crustáceos de realizar excavaciones profundas en sedimentos relativamente firmes (multi-layers colonizers Uchman, 1995) y, en consecuencia, presentan generalmente bioglifos y un refuerzo o peletado mínimo en las paredes de las galerías.