El bloque errático de Estancia María Behety (Río Grande, Tierra del Fuego) y la naturaleza, edad y distribución de la Glaciación Río Grande (Pleistoceno temprano?)

RABASSA, J. O.; PONCE, J.F.; CORONATO, A.; MEGLIOLI, A.

Río Cuarto

Congreso; V Congreso Argentino de Cuaternario y Geomorfología; 2012

Inmediatamente al S de la ruta provincial c, en cercanías a la Estancia María Behety, localizada unos 20 km al SO de Río Grande, Tierra del Fuego, se observa un gran bloque errático, semicubierto por el suelo y la vegetación actuales (53º 47´ 33,7" S y 67º 53´ 36,7" O). Se trata de un bloque de granodiorita, de dimensiones visibles (1m x 1m x 0,4 m), probablemente procedente de la Cordillera Darwin, único lugar donde afloran estas rocas intrusivas en los Andes Fueguinos (54º 10´ S y 71º 20´ O), ubicado a unos 200 km al SO de esta localidad. Bloques similares han sido observados en Punta Sinaí, en morenas correspondientes a la Glaciación San Sebastián y Río Cullen (Meglioli, 1992; Kaplan et al., 2007). El bloque está reposando sobre limoarcilitas marinas miocenas correspondientes a la Fm Carmen Silva, con guijas y guijarros sueltos de variada litología que aparecen en las cercanías. Dadas las dimensiones y la litología del bloque, y la distancia a los afloramientos conocidos, la única manera en que este bloque pudo haber llegado hasta esta localidad es a través del transporte glaciario. Su morfología y características superficiales confirman este origen. La carencia de una matrix de till rodeando al bloque o aflorando en las cercanías (salvo remanentes muy reducidos de depósitos que se asemejan a till) puede ser explicada por dos hipótesis: (1) el bloque fue depositado por un glaciar “limpio”, sin carga sedimentaria, de tipo polar o subpolar; o (2) el bloque y las guijas y guijarros presentes en las cercanías, así como los escasos y reducidos afloramientos de materiales de aspecto de till, son solamente el remanente residual de una cubierta de till y otros sedimentos glacigénicos, depositada por un glaciar de base templada, la cual fue posteriormente sometida a intensa meteorización física por congelamiento (“frosting”) y acción del permafrost y luego denudada intensamente por los fuertes vientos de la estepa fueguina y las aguas de precipitación y de fusión de nieve acumulada en el lugar. En las cercanías aparecen cuñas de hielo fósiles penetrando las sedimentitas terciarias. Para que una cubierta de till sea eliminada en forma tan drástica, debemos suponer que la acción de los agentes atmosféricos fue muy prolongada, y repetida en muchas oportunidades a través del tiempo. Esto implica que los procesos glacigénicos responsables del transporte y depositación de este bloque son muy antiguos, ya que fenómenos de naturaleza comparable no se observan en los afloramientos de los depósitos correspondientes a las glaciaciones San Sebastián, Río Cullen y aún, la glaciación Pampa de Beta, o Gran Glaciación Patagónica (GGP, ca. 1 Ma; Meglioli, 1992, Rabassa, 2008 y trabajos aquí citados). Ello sugiere que la antigüedad del citado bloque errático es superior a la GGP, es decir, más de 1 Ma, debiendo discutirse cuál es la edad posible de esta glaciación pre-GGP, en base al conocimiento regional existente en la actualidad.