Contenido y acumulación de mercurio en suelos de bosques de lenga en el ecotono de Tierra del Fuego, Argentina

PEÑA-RODRÍGUEZ,S. PONTEVEDRA-POMBAL, MORETTO, A., ORO,N., ARIAS-ESTÉVEZ, M.,ESCOBAR, J., GARCÍA-RODEJA GAYOSO,E.,NÓVOA-MUÑOZ, J.

Congreso; II Reunión Argentina de Geoquímica de la Superficie; 2012

El Hg es un contaminante global cuyo destino final en los ecosistemas terrestres son los suelos. A éstos el Hg llega mediante procesos de deposición (seca y húmeda) y la caída de la hojarasca, convirtiéndose en una fuente potencial de Hg hacia las aguas superficiales. Este trabajo investiga el contenido y la acumulación de Hg en las capas más superficiales de suelos de bosques de Nothofagus pumilio (lenga) en la zona del ecotono de Tierra del Fuego, prestando atención a su relación con parámetros del suelo y las fuentes dominantes del Hg almacenado en el suelo. Los niveles de HgT son significativamente mayores (t=-4.84, p=0.000) en los horizontes A que en los O (56-70 y 75-91 ng g-1 respectivamente), correlacionándose con C/N (r=0.682, p<0.001), S (r=0.719, p=000) y Br (r=0.707, p=0.000), indicando la relevancia de la materia orgánica en la retención de Hg en estos suelos. Los intervalos de la masa total de HgT almacenada en estos suelos (Res-Hg) son 1.0-2.2 y 5.1- 7.2 mg Hg m-2 en horizontes O y en los 10 cm superficiales del horizonte A respectivamente. El Hg litogénico (HgLit), derivado de la alteración del material de partida del suelo, supone menos del 10% del Hg total (4.3-8.6 ng g-1) por lo que el Hg de estos suelos procede mayoritariamente (90-92%) de fuentes atmosféricas (HgExo). El HgExo se correlaciona con Br (r=0.500, p=0.000), C (r=0.500, p=0.000) y Cu y Zn extraídos con EDTA (r=0.532, p=0.000; r=0.546, p=0.000 respectivamente), confirmando el papel de la materia orgánica del suelo en la inmovilización de Hg. Cambios en las condiciones ambientales o en el uso del suelo que afecten a la dinámica de los niveles más superficiales del suelo, podrían promover la movilización de parte del Hg retenido y afectar negativamente a la calidad ambiental del ecosistema.